Μια πρόσφατη μελέτη, που διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βοστώνης στις Ηνωμένες Πολιτείες και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA, ρίχνει φως στη σχέση μεταξύ της σωματικής άσκησης και της πρόληψης της άνοιας. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η συνεπής άσκηση από τα μέσα της δεκαετίας των 40 μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτής της νευροεκφυλιστικής πάθησης.
Η έρευνα ανέλυσε δεδομένα από 4.354 ενήλικες, οι οποίοι χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες: νέοι ενήλικες (μέσου όρου ηλικίας 37 ετών), μεσήλικοι (μέσου όρου ηλικίας 54 ετών) και ηλικιωμένοι (μέσου όρου ηλικίας 71 ετών). Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για διαφορετικές χρονικές περιόδους: 37 χρόνια για την πρώτη ομάδα, 25 χρόνια για τη δεύτερη και 14 χρόνια για την τρίτη. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 567 άτομα διαγνώστηκαν με άνοια, εκ των οποίων τα 369 έπασχαν από τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το επίπεδο φυσικής δραστηριότητας στην πρώιμη ενήλικη ζωή δεν φάνηκε να συνδέεται με τον μελλοντικό κίνδυνο άνοιας. Ωστόσο, η αυξημένη σωματική άσκηση κατά τη μέση και την όψιμη ενήλικη ζωή συσχετίστηκε με σημαντικά μειωμένο κίνδυνο.
Η αξιολόγηση της φυσικής δραστηριότητας έγινε μέσω αυτοαναφοράς, χρησιμοποιώντας τον Δείκτη Φυσικής Δραστηριότητας (Physical Activity Index), ο οποίος λαμβάνει υπόψη τις ώρες ύπνου και τις ώρες αφιερωμένες σε δραστηριότητες χαμηλής, μέτριας ή έντονης έντασης. Οι συμμετέχοντες κατηγοριοποιήθηκαν σε πέντε ομάδες, από την λιγότερο έως την περισσότερο δραστήρια.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: τα άτομα που ήταν πιο δραστήρια κατά τη μέση ηλικία παρουσίασαν περίπου 41% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας σε σύγκριση με τα λιγότερο δραστήρια άτομα. Ομοίως, οι πιο δραστήριοι ηλικιωμένοι είχαν περίπου 45% χαμηλότερη πιθανότητα να εμφανίσουν άνοια. Τα ευρήματα ήταν εξίσου ισχυρά και για τη νόσο Αλτσχάιμερ, τη συχνότερη μορφή άνοιας, η οποία αντιπροσωπεύει το 60% των συνολικών περιπτώσεων.
“Διαπιστώσαμε ότι τα υψηλότερα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας κατά τη μέση και την όψιμη ενήλικη ζωή συνδέονταν με παρόμοιες μειώσεις στον κίνδυνο εμφάνισης τόσο της πολυπαραγοντικής άνοιας όσο και της σχετιζόμενης νόσου Αλτσχάιμερ”, δήλωσε ο Δρ. Huang.
