Σε μια κλιμάκωση των εντάσεων, αεροπορική επιδρομή του Ισραήλ στη Βηρυτό την Κυριακή είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο ενός υψηλόβαθμου διοικητή της μαχητικής οργάνωσης Χεζμπολάχ. Ο Χαϊθάμ Αλί Ταμπατάμπαϊ, γνωστός και με το πολεμικό του όνομα Αμπού Αλί Ταμπατάμπαϊ, σκοτώθηκε στην περιοχή Χαρέτ Χρεΐκ, προπύργιο της Χεζμπολάχ στην πρωτεύουσα του Λιβάνου. Τόσο η Χεζμπολάχ όσο και οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) επιβεβαίωσαν τον θάνατό του. Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας του Λιβάνου, η επίθεση προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον πέντε ανθρώπων και τον τραυματισμό 28 άλλων.
Ο Ταμπατάμπαϊ εντάχθηκε στη Χεζμπολάχ σε εφηβική ηλικία, μετά την ίδρυση της οργάνωσης κατά την εισβολή του Ισραήλ στον Λίβανο το 1982. Ήταν ένας από τους ελάχιστους μακροχρόνιους διοικητές που επέζησαν από την εκστρατεία στοχευμένων δολοφονιών του Ισραήλ πέρυσι. Η Χεζμπολάχ, υποστηριζόμενη από το Ιράν, αντιτίθεται στην περιφερειακή κυριαρχία του Ισραήλ.
Ο Πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου εξήρε την επιδρομή, χαρακτηρίζοντάς την ως μέρος των συνεχιζόμενων προσπαθειών του Ισραήλ να καταστρέψει την ομάδα, την οποία κατηγορεί για τρομοκρατία. “Δεν είναι τυχαίο που οι ΗΠΑ έθεσαν αμοιβή πέντε εκατομμυρίων δολαρίων στο κεφάλι του,” δήλωσε ο Νετανιάχου στο X, αναφερόμενος στην ανταμοιβή που προσέφεραν οι ΗΠΑ το 2016, ένα χρόνο μετά την απόδραση του Ταμπατάμπαϊ από προηγούμενη ισραηλινή απόπειρα δολοφονίας.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο Ταμπατάμπαϊ υπηρετούσε ως “δεύτερος τη τάξει” της οργάνωσης εντός της σημερινής στρατιωτικής της ιεραρχίας. Η Χεζμπολάχ τον χαρακτήρισε “μεγάλο διοικητή”. Ο Νετανιάχου ισχυρίστηκε ότι ο Ταμπατάμπαϊ επέβλεπε τις προσπάθειες επανεξοπλισμού της Χεζμπολάχ, καθώς η οργάνωση προσπαθούσε να ανακτήσει τις δυνατότητές της μετά από μια σειρά πλήξεων από το Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένης της έκρηξης παγιδευμένων μπέιτζερ πέρυσι, τα οποία η ισραηλινή αντικατασκοπεία είχε προηγουμένως διεισδύσει στα κανάλια εφοδιασμού της οργάνωσης. Υποστήριξε ότι η διάλυση της οργάνωσης θα επέτρεπε “ένα καλύτερο μέλλον… για κάθε πολίτη στον Λίβανο”.
Ο Πρόεδρος του Λιβάνου, Ζοζέφ Αούν, καταδίκασε την τελευταία επίθεση, καλώντας τη διεθνή κοινότητα να “αναλάβει την ευθύνη της και να παρέμβει σταθερά και σοβαρά για να σταματήσει τις επιθέσεις κατά του Λιβάνου και του λαού του”.
