Ο Βρετανός βιομήχανος και δισεκατομμυριούχος Τζιμ Ράτκλιφ προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς απέδωσε τα οικονομικά προβλήματα της χώρας στην ταχεία εισροή αλλοδαπών, δηλώνοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «αποικίζεται από μετανάστες». Ο 73χρονος επιχειρηματίας, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του χημικού ομίλου INEOS, ανέφερε σε συνέντευξή του στο Sky News την Τετάρτη ότι «δεν μπορείς να έχεις οικονομία με 9 εκατομμύρια ανθρώπους που λαμβάνουν επιδόματα και τεράστια κύματα μεταναστών που εισέρχονται».
«Το Ηνωμένο Βασίλειο αποικίζεται από μετανάστες, έτσι δεν είναι; Ο πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν 58 εκατομμύρια το 2020, τώρα είναι 70 εκατομμύρια. Αυτό είναι 12 εκατομμύρια άνθρωποι», πρόσθεσε ο Ράτκλιφ. Ωστόσο, κυβερνητικά δεδομένα δείχνουν ότι ο πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου ξεπέρασε τα 58 εκατομμύρια ήδη από το 1995 και ήταν άνω των 66 εκατομμυρίων το 2020.
Οι δηλώσεις του Ράτκλιφ δέχθηκαν σφοδρή κριτική από τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, ο οποίος χαρακτήρισε τα σχόλια «προσβλητικά και λανθασμένα» και κάλεσε τον επιχειρηματία να απολογηθεί, τονίζοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι «μια περήφανη, ανεκτική και πολυπολιτισμική χώρα».
Ο Ράτκλιφ, ο οποίος κατέχει την έβδομη θέση στην κατάταξη των πλουσιότερων Βρετανών με περιουσία 17,05 δισεκατομμυρίων λιρών (23,22 δισεκατομμυρίων δολαρίων), απέκτησε τον Φεβρουάριο του 2024 την ποδοσφαιρική ομάδα Manchester United, ενώ το 2021 δώρισε 100 εκατομμύρια λίρες στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης για τη δημιουργία ενός ινστιτούτου έρευνας για την μικροβιακή αντοχή. Παρότι στήριξε το Brexit, πλέον είναι φορολογικός κάτοικος Μονακό. Στο παρελθόν έχει χαρακτηρίσει τη μαζική μετανάστευση ως επιβάρυνση για τις κοινωνικές υπηρεσίες. Αν και είχε εκφράσει την υποστήριξή του στον Στάρμερ για τις εκλογές του 2024, έχει επίσης μιλήσει θετικά για τον πολιτικό κατά της μετανάστευσης Νάιτζελ Φάρατζ, κόμμα του οποίου (Reform UK) κερδίζει υποστήριξη.
Στο μεταξύ, μια κυβερνητική πρωτοβουλία, το παιχνίδι αφήγησης «Pathways», που είχε σχεδιαστεί για να αποθαρρύνει την ριζοσπαστικοποίηση νέων, προκάλεσε αναπάντεχα συμπάθεια για την αντίπαλό του, μια γοτ κοπέλα με μωβ μαλλιά που αντιτίθεται στη μετανάστευση. Οι επικριτές επισήμαναν ότι το παιχνίδι όχι μόνο προσπάθησε να συμβουλέψει τους νέους να μην διαμαρτύρονται για τη μετανάστευση, αλλά και να τους προειδοποιήσει κατά της έρευνας των επιπτώσεών της – δραστηριότητες που, κατά τους ίδιους, αποτελούν φυσιολογική πολιτική συμμετοχή.
