Το Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο προχώρησε στην αφαίρεση της λέξης «Παλαιστίνη» από αρκετές ενημερωτικές πινακίδες και χάρτες στις γκαλερί του για την αρχαία Μέση Ανατολή, έπειτα από πιέσεις της φιλο-ισραηλινής ομάδας UK Lawyers for Israel (UKLFI).
Σε ανακοίνωσή της, η UKLFI ανέφερε ότι το μουσείο επιβεβαίωσε πως προβαίνει σε αναθεώρηση και ενημέρωση των πινακίδων «σε ατομική βάση». Στις γκαλερί της Αιγύπτου, για παράδειγμα, κάποιες αναφορές σε «παλαιστινιακή καταγωγή» αντικαταστάθηκαν με «κναανιτική καταγωγή». Επίσης, οι ενημερωτικές πινακίδες στην γκαλερί της Λεβάντε, που καλύπτει την περίοδο 2000-300 π.Χ., ξαναγράφτηκαν για να εστιάσουν στην «άνοδο των βασιλείων του Ιούδα και του Ισραήλ».
Οι αλλαγές αυτές έγιναν μετά από καταγγελία που έστειλε η UKLFI στον διευθυντή του μουσείου, Nicholas Cullinan, νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Η ομάδα εξέφρασε «σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την αναχρονιστική χρήση του όρου “Παλαιστίνη” σε ορισμένες εκθέσεις». Η UKLFI υποστήριξε ότι η εφαρμογή του ονόματος «Παλαιστίνη» σε χιλιάδες χρόνια «διαγράφει την ανάδυση και την ύπαρξη εβραϊκών βασιλείων και την εβραϊκή εθνική ταυτότητα στην περιοχή» και «δημιουργεί μια ψευδή εντύπωση ιστορικής συνέχειας».
Η ομάδα προειδοποίησε επίσης ότι η ορολογία θα μπορούσε να θεωρηθεί παραβίαση του νόμου περί ισότητας, ο οποίος απαγορεύει την παρενόχληση λόγω φυλής, θρησκείας και φιλοσοφικής πεποίθησης. Η UKLFI, η οποία έχει ιστορικό στόχευσης φιλο-παλαιστινίων ακτιβιστών μέσω νομικών εκφοβισμών, και βρίσκεται υπό έρευνα για «κακόβουλες και αβάσιμες» νομικές απειλές, ισχυρίστηκε ότι οι εκθέσεις κινδυνεύουν να δημιουργήσουν «εχθρικό ή προσβλητικό περιβάλλον» για Εβραίους και Ισραηλινούς επισκέπτες.
Η απόφαση του μουσείου προκάλεσε αντιδράσεις από κάποιους ακαδημαϊκούς. Ο Σκωτσέζος ιστορικός τέχνης William Dalrymple χαρακτήρισε την κίνηση «γελοία, παθητική και τρομακτική», σημειώνοντας σε ανάρτησή του στο X ότι η πρώτη αναφορά στην Παλαιστίνη εμφανίζεται το 1186 π.Χ. – πολύ πριν ακόμη εμφανιστεί το όνομα «Βρετανία».
Η εκστρατεία πίεσης της UKLFI κατά του Βρετανικού Μουσείου έρχεται την ώρα που η οργάνωση διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ευρύτερη καταστολή της φιλο-παλαιστινιακής δραστηριότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχοντας προηγουμένως επηρεάσει την απόφαση της κυβέρνησης να χαρακτηρίσει την οργάνωση Palestine Action ως τρομοκρατική οργάνωση. Ο χαρακτηρισμός αυτός οδήγησε σε σχεδόν 3.000 συλλήψεις, πολλοί εκ των οποίων ηλικιωμένοι που κρατούσαν πινακίδες κατά της γενοκτονίας και υπέρ της Palestine Action. Η απαγόρευση κρίθηκε παράνομη από το Ανώτατο Δικαστήριο της Αγγλίας και της Ουαλίας την περασμένη εβδομάδα, αλλά παραμένει σε ισχύ εν αναμονή έφεσης της κυβέρνησης.
