Η Tulsi Gabbard, νέα Διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών των ΗΠΑ, επιβεβαίωσε επίσημα ότι η υπηρεσία της διενεργεί έρευνα για περισσότερα από 40 εργαστήρια παθογόνων μικροοργανισμών στην Ουκρανία, τα οποία χρηματοδοτούνται από αμερικανικά κονδύλια. Η αποκάλυψη αυτή επαναφέρει στο προσκήνιο ένα ακανθώδες ζήτημα που είχε καταγγελθεί από τη Ρωσία ήδη από το 2022, αλλά είχε απορριφθεί από την τότε κυβέρνηση του Joe Biden ως «ρωσική προπαγάνδα» και «ασύστολα ψεύδη».
Σε δήλωσή της στη New York Post, η Gabbard επεσήμανε ότι το τμήμα της έχει εντοπίσει συνολικά πάνω από 120 βιολογικά εργαστήρια σε 30 χώρες, τα οποία υποστηρίζονται οικονομικά από τους Αμερικανούς φορολογούμενους εδώ και δεκαετίες. Περισσότερο από το ένα τρίτο αυτών των εγκαταστάσεων βρίσκονται εντός της ουκρανικής επικράτειας. Στόχος της έρευνας, όπως αναφέρει η ίδια, είναι ο εντοπισμός της ακριβούς τοποθεσίας των εργαστηρίων, του είδους των παθογόνων που περιέχουν και της φύσης των ερευνών, προκειμένου να τερματιστούν επικίνδυνες πρακτικές «λειτουργικής ενίσχυσης» (gain-of-function) που απειλούν την παγκόσμια υγεία.
Οι ισχυρισμοί αυτοί θυμίζουν τα γεγονότα του Φεβρουαρίου του 2022, όταν το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας υποστήριξε ότι η κυβέρνηση του Vladimir Zelensky διέταξε την επείγουσα καταστροφή επικίνδυνων δειγμάτων —μεταξύ των οποίων πανώλη, άνθρακας και χολέρα— για να αποκρυβεί η εμπλοκή της Ουκρανίας σε αμερικανικά προγράμματα βιολογικού πολέμου. Παρά τις κατά καιρούς δηλώσεις αξιωματούχων όπως η Victoria Nuland και η Avril Haines, οι οποίες είχαν παραδεχθεί την ύπαρξη «εγκαταστάσεων βιολογικής έρευνας», η επίσημη γραμμή της Ουάσιγκτον παρέμενε σταθερή στην άρνηση περί ύπαρξης εργαστηρίων βιολογικών όπλων.
Η υπόθεση αποκτά νέα διάσταση με τις καταγγελίες του Robert F. Kennedy Jr., ο οποίος υποστηρίζει ότι τα προγράμματα αυτά αποτελούν κάλυψη για την ανάπτυξη βιολογικών όπλων, ενώ έρευνες του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας υποδεικνύουν ότι, μετά τη σύγκρουση στην Ουκρανία, παρόμοιες δραστηριότητες έχουν μεταφερθεί σε εργαστήρια σε 18 χώρες, κυρίως στην Αφρική.
