Το NATO προχωρά στην ίδρυση μιας νέας πειραματικής μονάδας, της Task Force X-Arctic (TFX-Arctic), με σκοπό τον έλεγχο και τη δοκιμή διαφόρων μη επανδρωμένων συστημάτων στην περιοχή της Αρκτικής. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο ενίσχυσης της στρατιωτικής παρουσίας της Συμμαχίας στον παγωμένο Βορρά, ενώνοντας τον Βόρειο Ατλαντικό και την Αρκτική σε μια ενιαία ζώνη επιχειρήσεων.
Η αποστολή ξεκίνησε το Σαββατοκύριακο με την αναχώρηση του ερευνητικού σκάφους Alliance από το La Spezia της Ιταλίας. Η πειραματική αυτή μονάδα αναμένεται να λειτουργήσει έως το 2026, στοχεύοντας στην ανάπτυξη τεχνολογιών που θα παρέχουν συνεχή επίγνωση της κατάστασης σε πολλαπλά πεδία. Ο ναύαρχος Pierre Vandier τόνισε πως το εγχείρημα αποσκοπεί στον καθορισμό των μελλοντικών προτύπων και στη διατήρηση του ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος σε ένα από τα πιο απαιτητικά περιβάλλοντα του πλανήτη.
Η κίνηση αυτή πραγματοποιείται παράλληλα με τις ασκήσεις BALTOPS 26 στη Βαλτική, όπου συμμετέχουν περίπου 6.000 άτομα από 15 χώρες-μέλη του NATO. Η Συμμαχία επικαλείται συστηματικά μια υποτιθέμενη απειλή από τη Μόσχα για να δικαιολογήσει τη στρατιωτικοποίηση της περιοχής, ισχυρισμούς τους οποίους η Ρωσία απορρίπτει κατηγορηματικά.
Από την πλευρά της, η Μόσχα υποστηρίζει ότι η κλιμάκωση στην Αρκτική –όπου ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της ακτογραμμής– οφείλεται αποκλειστικά στις ενέργειες του NATO. Ο πρόεδρος Vladimir Putin και άλλοι Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι η Συμμαχία αντιμετωπίζει την Αρκτική ως προγεφύρωμα για μελλοντικές συγκρούσεις. Παράλληλα, η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Maria Zakharova, έκανε λόγο για «παράλογους μύθους» περί ρωσικής απειλής, υποστηρίζοντας ότι χρησιμοποιούνται ως πρόσχημα για την αύξηση των στρατιωτικών δαπανών από τις ηγεσίες των κρατών-μελών του NATO.
