Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump και η υπηρεσιακή Πρόεδρος της Βενεζουέλας Delcy Rodriguez είχαν μια εκτενή τηλεφωνική συνομιλία την Τετάρτη, σηματοδοτώντας την πρώτη γνωστή άμεση επαφή μεταξύ των δύο ηγετών μετά την αιχμαλωσία του πρώην Προέδρου Nicolas Maduro από τις αμερικανικές δυνάμεις. Η κλήση, την οποία και οι δύο πλευρές χαρακτήρισαν ως θετική και παραγωγική, έρχεται μετά από εβδομάδες έντασης, μετά την επιδρομή της 3ης Ιανουαρίου που προκάλεσε τον θάνατο τουλάχιστον 80 ανθρώπων, μεταξύ των οποίων μέλη του στρατού της Βενεζουέλας, το προσωπικό ασφαλείας του Μαδούρο από την Κούβα και πολίτες. «Είχαμε μια κλήση, μια μεγάλη κλήση. Συζητήσαμε πολλά πράγματα, και νομίζω ότι τα πάμε πολύ καλά με τη Βενεζουέλα», δήλωσε ο Trump σε δημοσιογράφους, επαινώντας την Rodriguez ως «φανταστικό άτομο». Σε ξεχωριστή ανάρτηση στο Truth Social, ο Trump ανέφερε ότι γινόταν «τεράστια πρόοδος» και συγκεκριμένα ανέφερε ως συζητηθέντα θέματα «Πετρέλαιο, Ορυκτά, Εμπόριο και, φυσικά, Εθνική Ασφάλεια». «Αυτή η συνεργασία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής και της Βενεζουέλας θα είναι θεαματική ΓΙΑ ΟΛΟΥΣ. Η Βενεζουέλα σύντομα θα είναι ξανά σπουδαία και ευημερούσα, ίσως περισσότερο από ποτέ!», πρόσθεσε. Η Rodriguez χαρακτήρισε τη συνομιλία ως «μακρά, παραγωγική και ευγενική» και δήλωσε ότι συζήτησαν μια διμερή ατζέντα με στόχο το όφελος και των δύο χωρών. Ο διάλογος αντιπροσωπεύει μια αλλαγή τόνου, μετά την αρχική ανυποχώρητη δήλωση της Rodriguez ότι κανένας «ξένος πράκτορας» δεν θα έλεγχε τη Βενεζουέλα ή θα την μετέτρεπε σε «αποικία». Η κυβέρνηση Trump έχει καταστήσει σαφές ότι ο έλεγχος της παραγωγής και των εξαγωγών πετρελαίου της Βενεζουέλας αποτελεί τον κεντρικό πυλώνα της στρατηγικής της. Ο αμερικανικός στρατός και η ακτοφυλακή έχουν σταματήσει τουλάχιστον πέντε πλοία τις τελευταίες εβδομάδες, και η Ουάσινγκτον φέρεται να επιδιώκει δικαστικά εντάλματα κατάσχεσης δεκάδων ακόμη δεξαμενόπλοιων που θεωρούνται ύποπτα για μεταφορά πετρελαίου της Βενεζουέλας χωρίς την άδειά της. Μετά την αιχμαλωσία του Maduro, ο Trump δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον θα «διοικεί» τη Βενεζουέλα κατά τη διάρκεια μιας μεταβατικής περιόδου και χρειάζεται «πλήρη πρόσβαση… στο πετρέλαιο και σε άλλα πράγματα της χώρας τους». Ο Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Chris Wright δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον σκοπεύει να ελέγχει τις πωλήσεις πετρελαίου της Βενεζουέλας «επ’ αόριστον», αρχικά εμπορεύοντας ακατέργαστο πετρέλαιο σε αποθήκες και στη συνέχεια διαχειριζόμενη τη μελλοντική παραγωγή, με τα έσοδα να κατευθύνονται σε λογαριασμούς που ελέγχονται από τις ΗΠΑ. Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι αυτός ο έλεγχος είναι απαραίτητος για τη σταθεροποίηση της οικονομίας της Βενεζουέλας και για να διασφαλιστεί ότι θα ενεργεί προς όφελος τόσο των αμερικανικών όσο και των βενεζουελάνικων συμφερόντων.