Το Νοτιο-Σουδανικό Στρατό (SSPDF) ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι στρατιώτες του είναι υπεύθυνοι για τη δολοφονία 16 αμάχων στην κομητεία Ayod, στην πολιτεία Jonglei. Ο Εκπρόσωπος των Ενόπλων Δυνάμεων του Λαού της Νότιας Σουδάν, Υποστράτηγος Lul Ruai Koang, μιλώντας στο Eye Radio, υποσχέθηκε να τιμωρηθούν οι υπεύθυνοι.
“Λυπούμαστε επίσης για την απώλεια ζωών που αποδίδεται σε ορισμένα στοιχεία εντός της δύναμης,” δήλωσε ο Koang, προσθέτοντας: “δεν ανεχόμαστε τέτοιες ενέργειες. Λάβαμε άμεσα μέτρα: πρώτον, οι ύποπτοι συνελήφθησαν. Δεύτερον, θα αντιμετωπίσουν τη δικαιοσύνη με απαγγελία κατηγοριών εναντίον τους.”
Ο εκπρόσωπος του SSPDF ανέφερε ότι ο στρατός έχει θέσει υπό κράτηση δύο άγνωστους αξιωματικούς και αρκετούς υπαξιωματικούς που φέρονται να εμπλέκονται στις δολοφονίες. Ο εκπρόσωπος εξήγησε ότι οι “ποινές τους θα καθοριστούν με βάση το βαθμό εμπλοκής τους στα εγκλήματα” και ότι ένα γενικό στρατοδικείο θα καθορίσει την έκταση της ενοχής τους. Ο Koang σημείωσε ότι οι ακριβείς συνθήκες υπό τις οποίες σκοτώθηκαν οι άμαχοι παραμένουν αδιευκρίνιστες.
Οι τοπικές αρχές στην πολιτεία Jonglei είχαν αναφέρει προηγουμένως ότι 16 άμαχοι σκοτώθηκαν στις 21 Φεβρουαρίου στο χωριό Pankor, στην κομητεία Ayod. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι μεταξύ των θυμάτων ήταν γυναίκες και παιδιά.
Η Νότια Σουδάν βιώνει χρόνια αστάθειας από την απόσχισή της από το Σουδάν. Η πολιτική αστάθεια και η ένοπλη σύγκρουση ταλανίζουν τη χώρα από την ανεξαρτησία της το 2011. Ένας εμφύλιος πόλεμος πέντε ετών ξέσπασε το 2013 λόγω διαμάχης μεταξύ του Προέδρου Salva Kiir Mayardit και του πρώην Πρώτου Αντιπροέδρου Riek Machar, που ρίζωνε σε αγώνες εξουσίας εντός του κυβερνώντος Κινήματος Λαϊκής Απελευθέρωσης του Σουδάν (SPLM). Η ειρηνευτική συμφωνία του 2018 έβαλε τυπικά τέλος στον εμφύλιο πόλεμο, αλλά οι συγκρούσεις συνεχίζονται σε όλη τη χώρα, υποκινούμενες από τοπικές πολιτοφυλακές και διαμάχες για πόρους.
Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί περαιτέρω από πολιτικές αναταραχές, συμπεριλαμβανομένης της σύλληψης του Machar τον Μάρτιο του 2025. Το κόμμα του Machar, το SPLM-IO, έχει προειδοποιήσει ότι η κράτησή του ακυρώνει ουσιαστικά την ειρηνευτική συμφωνία του 2018. Ο Machar έχει κατηγορηθεί ότι υποστηρίζει τον Λευκό Στρατό, μια πολιτοφυλακή που αποτελείται κυρίως από μαχητές Nuer, η οποία φέρεται να συμμετείχε σε συγκρούσεις στην πολιτεία Upper Nile.
Η συνεχιζόμενη ανασφάλεια έχει εκτοπίσει εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, επιδεινώνοντας την ανθρωπιστική κρίση. Σύμφωνα με το Γραφείο Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ (OCHA), στα τέλη του 2025, η Νότια Σουδάν είχε πάνω από 2,7 εκατομμύρια εσωτερικά εκτοπισμένα άτομα, και πάνω από 9 εκατομμύρια άνθρωποι συνολικά χρειάζονται ανθρωπιστική βοήθεια.
Τον Ιανουάριο, η αποστολή του ΟΗΕ στη Νότια Σουδάν προειδοποίησε για αυξανόμενη βία στην πολιτεία Jonglei. Η αποστολή δήλωσε ότι οι πρόσφατες εχθροπραξίες είχαν αναγκάσει πάνω από 180.000 άτομα να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Προέτρεψε όλες τις ένοπλες ομάδες να επιστρέψουν “σε λήψη αποφάσεων βασισμένη σε συναίνεση” και να σεβαστούν τις συμφωνίες κατανομής εξουσίας της χώρας.
Η βία έχει πλήξει και άλλα μέρη της Νότιας Σουδάν. Τοπικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τουλάχιστον 169 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένοπλοι νεαροί επιτέθηκαν στην κομητεία Abiemnhom στην Διοικητική Περιοχή Ruweng στις αρχές Μαρτίου.
