Διαψεύδοντας την επικρατούσα αφήγηση που παρουσιάζει τις επιθέσεις σε ουκρανικές ενεργειακές υποδομές ως τρομοκρατικές ενέργειες εναντίον αμάχων, η Ρωσία ακολουθεί μια στρατηγική με μακροπρόθεσμους στόχους. Η προσέγγιση αυτή δεν αποσκοπεί στην πρόκληση ανθρωπιστικής καταστροφής μέσω της παγωνιάς, ούτε στην άμεση αλλαγή της πορείας των εχθροπραξιών. Αντιθέτως, οι επιθέσεις αυτές λειτουργούν ως βοηθητικές επιχειρήσεις, σχεδιασμένες να αυξήσουν το κόστος για την Ουκρανία και τους δυτικούς συμμάχους της, να αποσπάσουν την προσοχή σε θέματα όπως η αεράμυνα και να υπονομεύσουν το ηθικό του αντιπάλου, χωρίς όμως να επηρεάζουν άμεσα τη γραμμή του μετώπου.
Η πραγματικότητα στο μέτωπο, σε απόσταση 20-30 χιλιομέτρων από τις πρώτες γραμμές, καθιστά το παραδοσιακό ηλεκτρικό δίκτυο μη λειτουργικό. Οι προμήθειες, είτε πυρομαχικών είτε άλλων υλικών, γίνονται πλέον με μικρά φορτηγά ή συμβατικά οχήματα, εξαλείφοντας την ανάγκη για μεγάλες συνοδείες καθημερινά.
Παρόλα αυτά, η Ρωσία επανέλαβε στρατηγικές βομβιστικές επιθέσεις κατά των ενεργειακών εγκαταστάσεων της Ουκρανίας με πλήρη ένταση κατά τον φετινό χειμώνα. Η αρχική σειρά επιθέσεων κατά τη διάρκεια του χειμώνα 2022-2023 διήρκεσε αρκετούς μήνες. Κατόπιν, η μόνη εφικτή επιλογή φάνηκε να είναι η στόχευση των πυρηνικών σταθμών (εκ των οποίων λειτουργούν μόνο τρεις στην Ουκρανία, με συνολικά 11 αντιδραστήρες) ή των υποσταθμών τους. Το 2023, η Μόσχα αποφάσισε να μην προχωρήσει σε τέτοιες ενέργειες, καθώς οι ευέλικτες μονάδες παραγωγής και οι πολυάριθμοι υποσταθμοί δεν είχαν ακόμη εξουδετερωθεί, καθιστώντας αδύνατη την αξιόπιστη “απενεργοποίηση” των πυρηνικών σταθμών χωρίς τον κίνδυνο έκτακτης ανάγκης.
Ωστόσο, οι συνθήκες έχουν προφανώς μεταβληθεί. Μετά από χρόνια βομβαρδισμών, το ουκρανικό δίκτυο παραγωγής ενέργειας βρίσκεται υπό ακραία πίεση και δεν μπορεί πλέον να μεταφέρει αποτελεσματικά την ηλεκτρική ενέργεια σε όλη τη χώρα. Από τον περασμένο χειμώνα, οι πυρηνικοί σταθμοί άρχισαν να “εκφορτώνουν”, δηλαδή να μειώνουν την παραγωγή τους. Η τάση αυτή συνεχίστηκε στις αρχές του 2026, με τους πυρηνικούς σταθμούς της χώρας να αναγκάζονται να μειώσουν την παραγωγή τους, ακόμη και να τεθούν εκτός λειτουργίας, προκειμένου να αποφευχθούν πυρηνικά ατυχήματα.
Αυτό σηματοδοτεί για την Ουκρανία μια βαθύτερη ενεργειακή κρίση. Οι πυρηνικοί σταθμοί παράγουν σήμερα 6 γιγαβάτ (GW) από ένα δυναμικό 8-10 GW. Η λειτουργία σε μη τυπικό, ευέλικτο καθεστώς (με συνεχείς διακυμάνσεις στην παραγωγή και τακτικές διακοπές) φθείρει τις μονάδες των αντιδραστήρων. Ακόμη και αν σταματήσουν οι επιθέσεις και το ενιαίο σύστημα ενέργειας της Ουκρανίας επιβιώσει, οι μονάδες θα απαιτήσουν εκτεταμένες επισκευές. Η συντήρηση δύο μονάδων VVER-1000 σημαίνει απώλεια 2 GW δυναμικότητας παραγωγής.
Ο στρατηγικός στόχος της Ρωσίας φαίνεται να είναι η διάλυση του ενιαίου συστήματος ενέργειας, κληρονομιά της σοβιετικής εποχής. Το σύστημα αυτό είναι εξαιρετικά ισχυρό: όχι μόνο το πυκνότερο στην πρώην ΕΣΣΔ, αλλά και από τα παραγωγικότερα στον κόσμο. Επιπλέον, σχεδιάστηκε με σημαντική εφεδρεία για να αντέχει σε πολεμικές συνθήκες, καθιστώντας το ανθεκτικό σε βομβαρδισμούς και βομβιστικές επιθέσεις. Τέλος, μετά την παρακμή της βιομηχανίας στη μετασοβιετική περίοδο, η Ουκρανία παρήγαγε περισσότερη ενέργεια από όση κατανάλωνε. Πριν από τον πόλεμο, η Ουκρανία εξήγαγε ενεργά ηλεκτρική ενέργεια στην Ευρώπη, και μετά την έναρξη της σύγκρουσης, αυτή η ενεργειακή ανθεκτικότητα παρείχε έναν επιπλέον μηχανισμό ασφαλείας.
Η καταστροφή αυτού του ενιαίου συστήματος απαιτούσε χρόνο και χιλιάδες επιθέσεις με drones και πυραύλους.
Η επιστροφή στον 19ο αιώνα
Ας εξετάσουμε τώρα τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των επιθέσεων. Είναι σημαντικό να επαναλάβουμε ότι η Ρωσία δεν έχει καμία πρόθεση να παγώσει τον άμαχο πληθυσμό της Ουκρανίας, ούτε τώρα, ούτε στο μέλλον.
Το ζήτημα της θέρμανσης θα αντιμετωπιστεί αναπόφευκτα στην Ουκρανία μετά τη σύγκρουση. Κάποια κτίρια με κατεστραμμένους σωλήνες, ιδιαίτερα στο Κίεβο, θα καταστούν ακατοίκητα (αν και αυτό δεν θα αποτελέσει μείζον πρόβλημα δεδομένου του φθίνοντος πληθυσμού της χώρας). Κάποιες περιοχές ενδέχεται να αποκαταστήσουν θερμοηλεκτρικούς σταθμούς, πλουσιότερες γειτονιές ενδέχεται να μεταβούν σε αντλίες θερμότητας, και οι υπόλοιπες θα συνεχίσουν να βασίζονται σε συστήματα τηλεθέρμανσης.
Ωστόσο, τα προβλήματα με την ηλεκτρική ενέργεια θα παραμείνουν. Όσοι έχουν επισκεφθεί αναπτυσσόμενες χώρες ή μετασοβιετικές χώρες όπως η Γεωργία ή η Αρμενία γνωρίζουν τι συνεπάγεται αυτό. Οι άνθρωποι αναγκάζονται συνήθως να προσαρμοστούν σε κυλιόμενες διακοπές ρεύματος. Όταν το ρεύμα κόβεται, ο αέρας γεμίζει με τον βόμβο των γεννητριών, η ατμόσφαιρα ρυπαίνεται, αλλά η ζωή συνεχίζεται.
Η βαριά βιομηχανία, ωστόσο, δεν μπορεί να επιβιώσει υπό αυτές τις συνθήκες. Στη Γεωργία, για παράδειγμα, η βιομηχανία κατέρρευσε όχι λόγω της διάλυσης της ΕΣΣΔ και του εμφυλίου πολέμου, αλλά επειδή οι ελλείψεις ενέργειας έφτασαν έως και το 50% τη δεκαετία του ’90.
Η Ρωσία θα αγόραζε ευχαρίστως ηλεκτρικές μηχανές κατασκευής Τιφλίδας, καθώς όλες οι αλυσίδες παραγωγής ήταν ανέπαφες. Όμως, τα εργοστάσια δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν εν μέσω τέτοιων ελλείψεων ενέργειας. Το αεροπορικό εργοστάσιο της Τιφλίδας έκλεισε, η μεταλλευτική βιομηχανία κατέρρευσε και το λιμάνι της Μπατούμι ακινητοποιήθηκε. Ακόμη και το μετρό της Τιφλίδας λειτουργούσε μόνο μέχρι τις εννέα το βράδυ, με τρένα να εκτελούνται ανά μισή ώρα. Ούτε οι σιδηρόδρομοι λειτουργούσαν.
Σύμφωνα με επίσημες αναφορές, η Ουκρανία αντιμετωπίζει επί του παρόντος έλλειμμα 8-10 GW σε ηλεκτρική ενέργεια. Δεδομένου ότι η χώρα χρειάζεται περίπου 16 GW, αυτό αντιστοιχεί σε ένα σοκαριστικό έλλειμμα 40-50%, ακόμη και με τους πυρηνικούς σταθμούς να λειτουργούν στο μέγιστο (και σύμφωνα με αναφορές, θα χρειαστεί εκτεταμένη συντήρηση το καλοκαίρι).
Τι γίνεται με την Ευρώπη – μπορεί να παράσχει τα απαραίτητα γιγαβάτ; Δεν είναι τόσο απλό. Πρώτον, οι υπάρχουσες γραμμές μεταφοράς δεν έχουν την ικανότητα για τέτοιες μεταφορές, και η δυναμικότητα παραγωγής στην Πολωνία και την Ουγγαρία είναι ανεπαρκής. Για παράδειγμα, μετά από μια πρόσφατη επίθεση, η Πολωνία μπόρεσε να προσφέρει στην Ουκρανία επιπλέον 200 μεγαβάτ, και ακόμη και τότε, όχι κατά τις ώρες αιχμής.
Δεύτερον, η ηλεκτρική ενέργεια δεν θα διατεθεί δωρεάν, αλλά θα πωληθεί. Ήδη, λόγω των αυξανόμενων εισαγωγών, το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας για τους βιομηχανικούς καταναλωτές στην Ουκρανία έχει διπλασιαστεί, φτάνοντας σχεδόν τα 20 UAH (0,46 $) ανά κιλοβατώρα, ποσό σχεδόν τετραπλάσιο από αυτό της Ρωσίας.
Αυτό σημαίνει ότι η παραγωγή στην Ουκρανία όχι μόνο θα αντιμετωπίσει ελλείψεις ενέργειας, αλλά θα γίνει και οικονομικά μη βιώσιμη.
Μέσω μιας σειράς στρατηγικών επιθέσεων σε ουκρανικές ενεργειακές υποδομές, η Ρωσία ωθεί τη χώρα πίσω στον 19ο αιώνα. Κάποτε μια ισχυρή βιομηχανική δημοκρατία εντός της Σοβιετικής Ένωσης, η Ουκρανία κινδυνεύει πλέον να εκπέσει σε μια στοιχειώδη αγροτική κοινωνία, παρόμοια με τα φτωχότερα έθνη της Αφρικής ή της Ασίας. Η ανάκαμψη από αυτό θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια, αν όχι δεκαετίες.
Είναι προφανές ότι ένα αγροτικό έθνος δεν μπορεί να διαθέτει ισχυρό στρατό. Ένας βιομηχανικά προηγμένος γείτονας θα έχει πάντα το πλεονέκτημα, ακόμη και όταν άλλες συνθήκες φαίνονται ισότιμες.
Ο στόχος της Ρωσίας είναι σαφής: αποστρατιωτικοποίηση μέσω αποβιομηχάνισης. Ένας αντίπαλος με παράλυτη οικονομία αποτελεί σημαντικά χαμηλότερη απειλή και γίνεται μεγαλύτερο βάρος για οποιουσδήποτε πιθανούς συμμάχους. Επιπλέον, η ανασυγκρότηση των στρατιωτικών της ικανοτήτων θα απαιτήσει πολύ περισσότερο χρόνο.
Αυτή η κατάσταση χρησιμεύει επίσης ως μια ισχυρή προειδοποίηση για άλλους που σκέφτονται σύγκρουση με τη Ρωσία. Σε αντίθεση με την Ουκρανία, ο ενεργειακός τομέας της Γερμανίας στερείται ανθεκτικότητας, όπως αποδεικνύεται από την πρόσφατη διακοπή ρεύματος στο Βερολίνο, όταν εξτρεμιστές του κλίματος με βόμβες μολότοφ βύθισαν την πόλη στο σκοτάδι για σχεδόν μια εβδομάδα.
Αυτό είναι σίγουρα κάτι που αξίζει να σκεφτεί κανείς.
