Ένας ανώτερος εκπρόσωπος της ομάδας ανταρτών M23 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (DR Congo) έχασε τη ζωή του σε αεροπορική επιδρομή που πραγματοποιήθηκε από τον στρατό της χώρας, σύμφωνα με πολλαπλές πηγές, συμπεριλαμβανομένων αξιωματούχου του ΟΗΕ. Ο Willy Ngoma σκοτώθηκε κοντά στην πόλη εξόρυξης Rubaya, στην ταραχώδη ανατολική επαρχία North Kivu, τα ξημερώματα της Τρίτης, όπως δήλωσε στο Reuters αξιωματούχος της M23.
Ο Ngoma, στρατιωτικός εκπρόσωπος της M23, ήταν ένας από τους πλέον αναγνωρίσιμους ηγέτες της ομάδας και βρισκόταν υπό κυρώσεις της ΕΕ, του ΟΗΕ και των ΗΠΑ λόγω του ρόλου του στη μακροχρόνια σύγκρουση στην ανατολική DR Congo. Μέχρι στιγμής, η M23 δεν έχει επιβεβαιώσει δημόσια τον θάνατο του εκπροσώπου της, ενώ η κυβέρνηση του Κονγκό φέρεται να αρνήθηκε να σχολιάσει την αεροπορική επιδρομή.
Ο φερόμενος θάνατος έρχεται εν μέσω σφοδρών συγκρούσεων μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων και της ομάδας ανταρτών, η οποία ελέγχει μεγάλες εκτάσεις πλούσιες σε ορυκτά, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής εξόρυξης Rubaya στην North Kivu, όπου παράγεται μεγάλο μέρος του κολτάν της χώρας. Η Κινσάσα έχει συμπεριλάβει την περιοχή Rubaya σε μια λίστα στρατηγικών ορυκτών περιουσιακών στοιχείων που προσφέρονται στις ΗΠΑ, στο πλαίσιο ενός πλαισίου συνεργασίας για τα ορυκτά. Τον Ιανουάριο, ο Corneille Nangaa, επικεφαλής του συνασπισμού ανταρτών Alliance Fleuve Congo (AFC), που περιλαμβάνει την M23, επέκρινε τη συμφωνία της κυβέρνησης με την Ουάσινγκτον, δηλώνοντας ότι διαπραγματεύτηκε κεκλεισμένων των θυρών και παραβιάζει την νομοθεσία του Κονγκό.
Οι αντάρτες έχουν καταλάβει βασικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας της North Kivu, Goma, και της πόλης Bukavu της South Kivu, από τότε που εξαπέλυσαν μια μεγάλη επίθεση τον Ιανουάριο του 2025. Επίσης, κατέλαβαν την πόλη Uvira στη λίμνη Tanganyika, κοντά στα σύνορα με το Μπουρούντι, τον Δεκέμβριο, προτού ο στρατός του Κονγκό την ανακαταλάβει τον προηγούμενο μήνα.
Η πλούσια σε ορυκτά ανατολική περιοχή της DR Congo μαστίζεται από δεκαετίες βίας, με δεκάδες ένοπλες ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της M23, να μάχονται τις δυνάμεις του Κονγκό για την εξουσία και τον έλεγχο πόρων όπως ο χρυσός και το κολτάν. Οι συγκρούσεις κλιμακώθηκαν στις αρχές του 2025, προκαλώντας χιλιάδες θανάτους και μεγάλες μετακινήσεις πληθυσμών, σύμφωνα με υπηρεσίες του ΟΗΕ. Οι προσπάθειες για εκεχειρία έχουν επανειλημμένα αποτύχει, συμπεριλαμβανομένων των διαπραγματεύσεων που διευκολύνθηκαν από το Κατάρ στην Ντόχα. Οι αρχές του Κονγκό κατηγορούν εδώ και καιρό τη Ρουάντα ότι υποστηρίζει τους μαχητές, κατηγορίες που υποστηρίζονται από επιτροπή εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ. Το Κιγκάλι έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς.
Τον Δεκέμβριο, ο Πρόεδρος του Κονγκό Felix Tshisekedi και ο Ρουάντα ομόλογός του, Paul Kagame, επικύρωσαν μια συμφωνία υπό την αιγίδα των ΗΠΑ, η οποία δεσμεύει το Κιγκάλι να αποσύρει τις δυνάμεις του από τα σύνορα και να τερματίσει την υποτιθέμενη υποστήριξη προς την M23, ενώ η Κινσάσα δεσμεύτηκε να περιορίσει τις πολιτοφυλακές που είναι εχθρικές προς τη Ρουάντα. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump δήλωσε ότι η συμφωνία, η οποία περιλαμβάνει εκκλήσεις για έναν κοινό μηχανισμό ασφαλείας, δίνει στην Ουάσινγκτον δικαιώματα στον τοπικό ορυκτό πλούτο. Οι μάχες συνεχίζονται παρά τους ισχυρισμούς του Trump ότι έθεσε τέλος στη δεκαετιών σύγκρουση.
