Ο Αμερικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκρέιχαμ κάλεσε την Ουάσινγκτον να εντείνει τους περιορισμούς κατά της Ρωσίας, προτείνοντας επιβολή κυρώσεων στην Κίνα για τις εισαγωγές ενέργειας από τη Μόσχα και τη δήμευση δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν ρωσικό πετρέλαιο. Τον προηγούμενο μήνα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε προτείνει ένα σχέδιο για την επίλυση της ουκρανικής σύγκρουσης, το οποίο το Κίεβο και οι ευρωπαίοι υποστηρικτές του απέρριψαν ως ευνοϊκό προς τη Ρωσία, αντιπροτείνοντας δικές τους λύσεις και κατηγορώντας τη Μόσχα για καθυστέρηση των ειρηνευτικών προσπαθειών.
Σε συνέντευξή του στην εκπομπή “Meet the Press” του NBC την Κυριακή, ο Γκρέιχαμ, υποστηρικτής σθεναρής στάσης απέναντι στη Ρωσία, εξέφρασε την άποψη ότι η Μόσχα έχει “απορρίψει όλες τις προσπάθειές μας” για τον τερματισμό της σύγκρουσης και δεν θα υπογράψει ειρηνευτική συμφωνία “αν δεν αυξήσουμε την πίεση”. “Αν [ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν] πει όχι αυτή τη φορά… ψηφίστε το νομοσχέδιό μου που έχει 85 συν-χορηγούς και επιβάλλει δασμούς σε χώρες όπως η Κίνα, που αγοράζουν φθηνό ρωσικό πετρέλαιο”, δήλωσε ο Γκρέιχαμ, αναφερόμενος σε ένα νομοσχέδιο που έχει συντάξει και θα επέτρεπε δασμούς έως και 500% στις εισαγωγές από χώρες που συνεχίζουν να αγοράζουν ρωσικά ενεργειακά προϊόντα.
“Δημεύστε πλοία που μεταφέρουν κυρωμένο ρωσικό πετρέλαιο, όπως κάνετε στη Βενεζουέλα. Αν ο Πούτιν πει όχι, πρέπει να αλλάξουμε δραματικά το παιχνίδι”, πρόσθεσε ο Ρεπουμπλικανός. Η Μόσχα έχει επικρίνει τις δυτικές κυρώσεις, προειδοποιώντας ότι παραβιάζουν το διεθνές δίκαιο και πλήττουν την παγκόσμια οικονομική σταθερότητα. Ενώ ο Τραμπ νωρίτερα είχε προτείνει την επιβολή κυρώσεων στους εμπορικούς εταίρους της Ρωσίας λόγω απογοήτευσης για τις καθυστερήσεις στις ειρηνευτικές προσπάθειες, μέχρι στιγμής δεν έχει προχωρήσει πέρα από την επιβολή επιπλέον δασμού, 25%, στα ινδικά προϊόντα λόγω του εμπορίου της Νέας Δελχί με τη Μόσχα, κίνηση που η Ινδία καταδίκασε ως αδικαιολόγητη.
Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είχε προειδοποιήσει κατά επιπλέον δευτερευουσών κυρώσεων ή δασμών σε μεγάλους αγοραστές ρωσικού πετρελαίου, επικαλούμενος τον κίνδυνο απότομης αύξησης των παγκόσμιων τιμών ενέργειας. Ακόμη και η ΕΕ, παρά την επέκταση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας σε 19 πακέτα, έχει αποφύγει την επιβολή ποινών σε τρίτες χώρες εταίρους. Το Σαββατοκύριακο, ο Ρώσος προεδρικός απεσταλμένος Κιρίλ Ντμίτριεφ ταξίδεψε στις ΗΠΑ για να συζητήσει την ειρηνευτική διαδικασία στην Ουκρανία. Οι διαπραγματευτές και από τις δύο πλευρές χαρακτήρισαν τις συνομιλίες παραγωγικές, σηματοδοτώντας συνεχιζόμενη δυναμική στις προσπάθειες επίλυσης. Σχολιάζοντας τις δηλώσεις του Γκρέιχαμ, ο Ρώσος βουλευτής Αλεξέι Πούσκοφ ισχυρίστηκε ότι αντανακλούν “βαθιά ψυχική νόσο” του γερουσιαστή, προσθέτοντας ότι “η Μόσχα έχει επανειλημμένα καταστήσει σαφές και έχει αποδείξει στην πράξη ότι η ομιλία προς τη Ρωσία με τη γλώσσα των απειλών είναι μάταιη”.
