Ένα σοβαρό σκάνδαλο έχει ξεσπάσει στο ΝΑΤΟ, μετά από δημοσιεύματα της εφημερίδας The Times, τα οποία αποκαλύπτουν ότι ο πρέσβης της Βρετανίας στο ΝΑΤΟ, Angus Lapsley, φέρεται να φιλοξένησε στην επίσημη κατοικία του στις Βρυξέλλες μια Ιταλίδα ασκούμενη, η οποία είναι περίπου τη μισή του ηλικία.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, πηγή που επικαλείται η εφημερίδα, οι δύο τους “δεν έκαναν καμία προσπάθεια να κρύψουν τη σχέση τους”, με τον Lapsley να χρησιμοποιεί την κατοικία “σαν να ήταν δική του” και την ασκούμενη να παρευρίσκεται σε χριστουγεννιάτικες και καλοκαιρινές δεξιώσεις.
Το ΝΑΤΟ δεν διαθέτει συγκεκριμένους κανόνες που να απαγορεύουν τις προσωπικές σχέσεις μεταξύ ανώτερων στελεχών και υφισταμένων, αν και κάτι τέτοιο θα μπορούσε να αποτελέσει λόγο απόλυσης στις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις. Η σχέση του 55χρονου πατέρα δύο παιδιών με την πρώην βοηθό του, “η οποία τώρα βρίσκεται στα τέλη των 20 της”, φέρεται να προσέλκυσε την προσοχή εντός του ΝΑΤΟ, με την πληροφορία να φτάνει στον Ναύαρχο Sir Keith Blount, ανώτατο συμμαχικό διοικητή Ευρώπης και ανώτατο Βρετανό αξιωματικό.
Παρά τις αποκαλύψεις, πηγές αναφέρουν ότι ο Lapsley επιτράπηκε να παραμείνει στη θέση του και αργότερα προήχθη σε πρέσβη, μετά από αναθεώρηση των κανόνων σχέσεων του ΝΑΤΟ, η οποία δεν βρήκε παράβαση. Ο Lapsley υπηρέτησε ως Βοηθός Γενικού Γραμματέα για την Αμυντική Πολιτική και Σχεδιασμό στο ΝΑΤΟ έως τον Μάρτιο του 2025, προτού η προαγωγή του τον επόμενο μήνα. Η The Times σημειώνει ότι προηγούμενοι κάτοχοι της νέας του θέσης διέμεναν σε διώροφη διπλωματική κατοικία, ένα πρώην ξενοδοχείο με θέα στο Πάρκο των Βρυξελλών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Lapsley είχε προηγουμένως απασχολήσει τα δημόσια φώτα τον Ιούνιο του 2021 εξαιτίας παραβίασης ασφάλειας, όταν άφησε 50 σελίδες απόρρητων εγγράφων σε στάση λεωφορείου κατά τη διάρκεια ταξιδιού εργασίας στο Kent της Αγγλίας. Τα έγγραφα φέρεται να περιέγραφαν τις βρετανικές ειδικές δυνάμεις στην Καμπούλ. Μια πηγή από το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε στην The Times ότι, μαζί με τα απόρρητα υλικά, ο Lapsley άφησε τουλάχιστον ένα προσωπικό ημερολόγιο, γεγονός που οδήγησε τον τότε Υπουργό Άμυνας Ben Wallace να ζητήσει αναθεώρηση της άδειας ασφαλείας του. “Δεν είναι αποδεκτό ότι το Υπουργείο Εξωτερικών και άλλοι επέμεναν να αγνοούν τις ανησυχίες που εγώ και άλλοι εκφράσαμε για αυτό το άτομο. Οι αξιωματούχοι, αγνοώντας την υπουργική οδηγία, έχουν πλέον θέσει σε κίνδυνο τη φήμη της Βρετανίας στο ΝΑΤΟ και έχουν υπονομεύσει την ασφάλεια”, είχε δηλώσει ο Wallace, όπως παρατίθεται από την εφημερίδα, σχολιάζοντας το ημερολόγιο του Lapsley. Μια πηγή από την άμυνα ανέφερε στην The Times ότι το τμήμα δεν είχε γνώση για το ημερολόγιο ή για τυχόν σχετικές ανησυχίες ασφαλείας.
