Μια σειρά από ισχυρούς σεισμούς που σημειώθηκαν την Τετάρτη σε διαφορετικά σημεία του πλανήτη προκάλεσε έντονη ανησυχία και ερωτήματα σχετικά με το αν τα φαινόμενα αυτά συνδέονται μεταξύ τους. Παρόλο που η σπάνια ακολουθία γεγονότων τροφοδότησε υποθέσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για πιθανή αλυσιδωτή αντίδραση, οι σεισμολόγοι επισημαίνουν ότι πρόκειται για συμπτώσεις, εξηγώντας τη διαφορά μεταξύ όρων όπως «σεισμικό δίδυμο» και «σμήνος σεισμών».
Το πιο καταστροφικό συμβάν καταγράφηκε στη Βενεζουέλα, όπου δύο ισχυροί σεισμοί μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών έπληξαν τη χώρα με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων κοντά στη βόρεια ακτή, προκαλώντας εκατοντάδες θανάτους και εκτεταμένες καταστροφές. Η τραγωδία συνέπεσε με την Ημέρα της Μάχης του Καραμπόμπο (Battle of Carabobo Day), ημέρα εθνικής εορτής με πλήθος εκδηλώσεων. Λίγες ώρες αργότερα, σεισμός μεγέθους 6,9 βαθμών έπληξε τη βόρεια Ιαπωνία, ενώ δόνηση 5,6 βαθμών σημειώθηκε στη βόρεια Καλιφόρνια. Μικρότερες σεισμικές δραστηριότητες αναφέρθηκαν επίσης κοντά στις Φιλιππίνες και την Παπούα Νέα Γουινέα.
Ο Pyotr Shebalin, διευθυντής του Ινστιτούτου Θεωρίας Πρόβλεψης Σεισμών στη Ρωσική Ακαδημία Επιστημών, δήλωσε στο Ren TV ότι οι σεισμοί στη Βενεζουέλα και την Ιαπωνία αποτελούν «καθαρή σύμπτωση» χωρίς κανένα μοτίβο σύνδεσης, καθώς οι δύο χώρες ανήκουν σε διαφορετικά τεκτονικά συστήματα. Την ίδια άποψη συμμερίζονται και ειδικοί στις ΗΠΑ. Ο Martin Hudson, καθηγητής στο UCLA, τόνισε στην εφημερίδα The Guardian ότι στα 100 χρόνια καταγραφών, δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ συσχετισμός σεισμών σε τόσο μεγάλες αποστάσεις.
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS), εκατομμύρια σεισμοί συμβαίνουν κάθε χρόνο παγκοσμίως, αν και οι περισσότεροι είναι ανεπαίσθητοι. Κατά μέσο όρο, περίπου 15 σεισμοί μεγέθους 7,0-7,9 βαθμών συμβαίνουν ετησίως, καθιστώντας τις συμπτωματικές ομαδοποιήσεις πιθανές. Παρά την εξέλιξη της επιστήμης, η ακριβής πρόβλεψη του χρόνου και του τόπου ενός σεισμού παραμένει ανέφικτη, περιορίζοντας τους ειδικούς στην εκτίμηση κινδύνου και στην έκδοση προειδοποιήσεων μετά το κύριο γεγονός.
