Η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι στενότεροι σύμμαχοι της Ουάσινγκτον στην περιοχή του Κόλπου, έχουν δηλώσει δημοσίως ότι δεν θα επιτρέψουν τη χρήση του εδάφους ή του εναέριου χώρου τους για οποιαδήποτε αμερικανική στρατιωτική ενέργεια εναντίον του Ιράν. Ο Σαουδάραβας διάδοχος του θρόνου, πρίγκιπας Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν, δήλωσε ρητά στον Ιρανό πρόεδρο Μασούντ Πεζεζκιάν σε τηλεφωνική επικοινωνία την Τρίτη ότι το βασίλειο «δεν θα επιτρέψει τη χρήση του εναέριου χώρου ή του εδάφους του για οποιεσδήποτε στρατιωτικές ενέργειες κατά του Ιράν». Αυτή η εξέλιξη ακολούθησε παρόμοια ανακοίνωση την προηγούμενη Δευτέρα από τα ΗΑΕ, τα οποία δήλωσαν ότι δεν θα παράσχουν υλικοτεχνική υποστήριξη ούτε θα χρησιμεύσουν ως εφαλτήριο για «εχθρικές στρατιωτικές ενέργειες» κατά της Τεχεράνης.
Οι αρνήσεις αυτές περιπλέκουν τον αμερικανικό στρατιωτικό σχεδιασμό, καθώς και τα δύο έθνη φιλοξενούν σημαντικές αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις. Μόνο η Σαουδική Αραβία έχει περισσότερους από 2.300 Αμερικανούς στρατιώτες και μακροχρόνιες συμφωνίες ασφαλείας με την Ουάσινγκτον. Τα ΗΑΕ φιλοξενούν περίπου 5.000 Αμερικανούς στρατιωτικούς στο Αεροδρόμιο Al Dhafra, λίγο έξω από το Αμπού Ντάμπι. Αναλυτές ερμηνεύουν αυτές τις κινήσεις ως προσπάθεια αποφυγής εμπλοκής σε έναν ευρύτερο πόλεμο και ως προφύλαξη έναντι πιθανής ιρανικής αντεκδίκησης. Στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες που επικαλείται η WSJ σημείωσαν ότι, ενώ οι αποφάσεις της Σαουδικής Αραβίας και των Εμιράτων αυξάνουν την επιχειρησιακή πολυπλοκότητα και το κόστος, δεν αποκλείουν την αμερικανική δράση.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πρόσφατα ενίσχυσε την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Μέση Ανατολή, αναπτύσσοντας την ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln και επιπρόσθετες μοίρες μαχητικών και συστήματα πυραυλικής άμυνας στην περιοχή. Ένα άλλο αντιτορπιλικό καθοδηγούμενων πυραύλων κλάσης Arleigh Burke, το USS Delbert D. Black, φέρεται να εντάχθηκε στη δύναμη την Τετάρτη, ανεβάζοντας τον αριθμό των πολεμικών πλοίων στην περιοχή ευθύνης της CENTCOM σε τουλάχιστον δέκα. Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι η ανάπτυξη μιας «όμορφης αρμάδας» είναι επίδειξη ισχύος με σκοπό την πίεση προς το Ιράν για το πυρηνικό του πρόγραμμα και την βίαιη καταστολή των εγχώριων διαδηλώσεων, ενώ παράλληλα αφήνει ανοιχτή την πόρτα για διπλωματία. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι ΗΠΑ ξεκίνησαν μεγάλης κλίμακας, πολυήμερες στρατιωτικές ασκήσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή. Η επιχείρηση φέρεται να στοχεύει στην επικύρωση διαδικασιών για τη διασπορά προσωπικού και αεροσκαφών σε διάφορες «τοποθεσίες έκτακτης ανάγκης» και στην ενοποίηση της διοίκησης με άγνωστα «κράτη-εταίρους». Το Ιράν έχει προηγουμένως προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε χώρα διευκολύνει επίθεση θα θεωρηθεί «εχθρική». Ο Ιρανός αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών, Καζέμ Γκαριμπάμπαντι, επανέλαβε την Τετάρτη ότι η Τεχεράνη είναι «200% έτοιμη να αμυνθεί» και θα δώσει μια «κατάλληλη, όχι ανάλογη» απάντηση, πιθανότατα στοχεύοντας αμερικανικές βάσεις στην περιοχή.
