Ένας Ρώσος υπήκοος ολοκλήρωσε ένα χερσαίο ταξίδι 37.000 χιλιομέτρων από την Αγία Πετρούπολη ως το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, φτάνοντας στο νοτιότερο άκρο της Αφρικής μετά από μήνες στον δρόμο, όπως ανακοίνωσε το Ρωσικό Προξενείο στο Κέιπ Τάουν την Τρίτη.
Ο Igor Vitsina εμπνεύστηκε το ταξίδι το περασμένο καλοκαίρι, θέτοντας ως στόχο του να φτάσει στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας με ένα όχημα μοντέλο 2003 IZh, το οποίο είχε αγοράσει το 2019 “για διασκέδαση”. Το IZh 2126 είναι ένα συμπαγές ρωσικό αυτοκίνητο με βενζινοκινητήρα 1.6 λίτρων, απόδοσης 74 ίππων, και χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων. Το hatchback κατασκευαζόταν από τη σοβιετική αυτοκινητοβιομηχανία IZh στην πόλη Izhevsk μεταξύ 1990 και 2005.
Στην πράξη, η διαδρομή αναγκάστηκε να τροποποιηθεί επανειλημμένα λόγω της περιφερειακής αστάθειας και των κλειστών συνόρων. Τα σχέδια για ταξίδι μέσω Αιγύπτου και Σουδάν εγκαταλείφθηκαν, αφού το πέρασμα έκλεισε εν μέσω του εμφυλίου πολέμου στο Σουδάν. Αντ’ αυτού, ο Vitsina διέσχισε τη Γεωργία, την Αρμενία, το Ιράν, το Ιράκ, την Ιορδανία, το Ισραήλ, την Παλαιστίνη, τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ομάν. Στη συνέχεια, το αυτοκίνητο μεταφέρθηκε με πλοίο στην Κένυα για να συνεχιστεί το ταξίδι.
Από την Ανατολική Αφρική, συνέχισε νότια μέσω Τανζανίας, Ζάμπιας, Ζιμπάμπουε και Μποτσουάνας, προτού εισέλθει στη Νότια Αφρική και φτάσει στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας. Σύμφωνα με τον Vitsina, η γραφειοκρατία αποτέλεσε τη μεγαλύτερη πρόκληση. Δεν κατάφερε να εξασφαλίσει βίζες για τη Λιβύη, την Υεμένη και το Σουδάν. Στο Ισραήλ, πυροτεχνουργοί ερεύνησαν το όχημα και αφαίρεσαν προσωρινά έγγραφα, αναγκάζοντάς τον να ανακτήσει το διαβατήριό του ξεχωριστά. Η πιο σοβαρή τεχνική δυσκολία παρουσιάστηκε στο Ντουμπάι, όπου προέβη ο ίδιος σε επισκευή του κινητήρα και φρόντισε για την παράδοση ανταλλακτικών από τη Ρωσία.
Κατά την άφιξή του, ο Vitsina ήταν καλεσμένος των εορτασμών για τη Maslenitsa – ένα παραδοσιακό σλαβικό φεστιβάλ που σηματοδοτεί το τέλος του χειμώνα – που πραγματοποιήθηκαν στο Κάστρο της Καλής Ελπίδας στις 21 Φεβρουαρίου. Υπερηπειρωτικές διαδρομές μεγάλων αποστάσεων έχουν προσελκύσει αυξανόμενο δημόσιο ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια. Τον Απρίλιο του 2024, ο Βρετανός αθλητής Russ Cook έγινε ο πρώτος γνωστός άνθρωπος που διέτρεξε όλο το μήκος της Αφρικής – από τη Νότια Αφρική έως την Τυνησία – καλύπτοντας πάνω από 16.000 χλμ σε 16 χώρες, σε 352 ημέρες, παρά κλοπές, αρρώστιες και δυσκολίες με τις βίζες στην πορεία.
