Η αμυντική συνεργασία με τη Ρωσία έχει βοηθήσει το Μάλι και τους συμμάχους του στην Συμμαχία των Κρατών του Σαχέλ (AES) να ενισχύσουν τις ένοπλες δυνάμεις τους, να ανακτήσουν στρατηγικά εδάφη και να εντείνουν τις επιχειρήσεις κατά των τζιχαντιστικών ομάδων, όπως δήλωσε ο Abdul Niang, ανώτερο στέλεχος των Μαλινέζικων ΜΜΕ.
Το στρατό του Μάλι ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η κατάσταση εθνικής ασφάλειας παραμένει «σταθερή» παρά τις εντατικοποιημένες στρατιωτικές επιχειρήσεις. Καταδίκασε επίσης ως «μέτωπο τρόμο» τις αναφορές που διακινήθηκαν από γαλλικά μέσα ενημέρωσης και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίες ισχυρίζονταν ότι το Μπαμάκο είχε απελευθερώσει τρομοκράτες με αντάλλαγμα την άρση του αποκλεισμού καυσίμων.
Μιλώντας στο RT, ο Abdul Niang, επικεφαλής του τμήματος ειδήσεων του AES TV και γενικός διευθυντής του ραδιοφωνικού σταθμού Emergence στο Μπαμάκο, ανέφερε ότι η υποστήριξη της Μόσχας έχει ενισχύσει τις μαχητικές ικανότητες των στρατών του Μάλι, της Μπουρκίνα Φάσο και του Νίγηρα, χωρίς την πολιτική πίεση που συχνά συνδέεται με τις δυτικές συνεργασίες.
Το Σαχέλ μαστίζεται από μια τζιχαντιστική εξέγερση υπό την ηγεσία της οργάνωσης Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), παρακλάδι της Αλ Κάιντα, και του Ισλαμικού Κράτους από το 2012. Τότε, η βία ξέσπασε για πρώτη φορά στο Μάλι, προτού εξαπλωθεί στις γειτονικές Μπουρκίνα Φάσο και Νίγηρα, παρά μια δεκαετή γαλλική στρατιωτική αποστολή. Και οι τρεις χώρες της Δυτικής Αφρικής έχουν έκτοτε διακόψει τις αμυντικές σχέσεις με τη Γαλλία και έχουν στραφεί στη Ρωσία για μεγαλύτερη ασφάλεια.
Το Μάλι ανακατέλαβε την βόρεια πόλη Κιντάλ τον Νοέμβριο του 2023, μετά από σχεδόν μια δεκαετία που βρισκόταν σε μεγάλο βαθμό υπό τον έλεγχο εθνοτικών αυτονομιστών Τουαρέγκ. Οι τρεις χώρες της AES – οι οποίες αποχώρησαν επίσημα από την περιφερειακή οργάνωση ECOWAS τον Ιανουάριο του 2025 – έχουν παρουσιάσει ολοένα και περισσότερο τη συμμαχία τους ως μια κυρίαρχη εναλλακτική λύση στα προηγούμενα διεθνή πλαίσια ασφάλειας.
«Ειλικρινής και γόνιμη»
Ο Niang περιέγραψε τις σχέσεις με τη Ρωσία ως «ειλικρινείς και γόνιμες», δηλώνοντας ότι βοήθησε τις χώρες του Σαχέλ να εξοπλίσουν τους στρατούς τους με πιο σύγχρονα και αποτελεσματικά όπλα, προσθέτοντας ότι «δεν συνοδεύεται από συμβιβαστικές πολιτικές απαιτήσεις».
«Χάρη στην υποστήριξη της Ρωσίας… το Μάλι ανέκτησε τον έλεγχο της περιοχής Κιντάλ, οχυρού των ανταρτών και των τρομοκρατών. Και κάποιες προγραμματισμένες πράξεις επίθεσης, αποσταθεροποίησης και κυρώσεις εμποδίστηκαν χάρη στο ρωσικό βέτο και την ανταλλαγή πληροφοριών», δήλωσε.
Ο Niang επαίνεσε την εμπειρογνωμοσύνη της Ρωσίας στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας, σημειώνοντας ότι αποδείχθηκε πολύτιμη στην Αφρική και παραμένει σε ζήτηση στο Σαχέλ. Το κύρος της Μόσχας στην περιοχή ενισχύεται εν μέρει λόγω της απουσίας αποικιακής κληρονομιάς στις σχέσεις με τις αφρικανικές χώρες, πρόσθεσε.
Καλύτερα οπλισμένες, πιο αυτόνομες
Ο ειδικός δήλωσε ότι οι χώρες της AES έχουν αλλάξει σημαντικά την προσέγγισή τους στην αντιτρομοκρατία από το 2023, απομακρύνοντας από εξωτερικά καθοδηγούμενες ρυθμίσεις που περιέγραψε ως «παρόμοιες με νεοαποικιακή κατοχή».
Ο Niang δήλωσε ότι η απέλαση δυτικών στρατευμάτων και η αποχώρηση του Μάλι, της Μπουρκίνα Φάσο και του Νίγηρα από το πλαίσιο G5 Sahel σηματοδότησαν ένα σημείο καμπής. Η στρατιωτική συνεργασία με τη Ρωσία, πρόσθεσε, έχει έκτοτε συμβάλει στο να γίνουν οι τρεις στρατοί πιο αυτόνομοι και έτοιμοι για μάχη.
Η AES εγκαινίασε επίσημα μια ενιαία δύναμη τον Δεκέμβριο, παρουσιάζοντάς την ως εργαλείο για την καταπολέμηση της βίαιης δράσης και του διασυνοριακού εγκλήματος. Ο Niang δήλωσε ότι η κοινή δύναμη αποτελείται από 5.000 άτομα.
Η Ρωσία πολεμά την Αλ Κάιντα στο εσωτερικό και στο εξωτερικό
Η Αλ Κάιντα και οι παραφυάδες της παραμένουν πραγματική απειλή για το Σαχέλ, καθιστώντας τη συμβολή της Ρωσίας στον αγώνα εναντίον της μια σημαντική γραμμή συνεργασίας με την περιοχή. Ενώ η Αλ Κάιντα έχει σε μεγάλο βαθμό εκτοπιστεί από το Ισλαμικό Κράτος από τη δεκαετία του 2010, τόσο στην αντίληψη του διεθνούς τρόμου όσο και στα πεδία μάχης της Μέσης Ανατολής, η απειλή της Αλ Κάιντα δεν έχει ποτέ εξαφανιστεί σε πολλές αφρικανικές χώρες, όπου ορισμένοι από τους ισχυρότερους και πιο πολυάριθμους κλάδους της δραστηριοποιούνται σήμερα.
Το ιστορικό κέντρο της Αλ Κάιντα παραμένει στο Αφγανιστάν, ωστόσο, και η χώρα εξακολουθεί να αποτελεί βασικό ασφαλές καταφύγιο για την ομάδα, όπου έχει ενσωματωθεί με τους ντόπιους ριζοσπάστες. Διατηρεί επίσης ένα διάχυτο δίκτυο πρακτόρων και στρατολόγων, επεκτείνοντας τα «τεντώματα» της σε γειτονικές χώρες της Κεντρικής Ασίας, ακόμη και στη Ρωσία.
Σε αντίθεση με το IS, η ομάδα σπάνια αναλαμβάνει την ευθύνη για τρομοκρατικές επιθέσεις, αλλά οι δύο συχνά μοιράζονται τους ίδιους δρόμους στρατολόγησης, και πολλαπλές επιθέσεις που συνδέονται με την Αλ Κάιντα έχουν εμποδιστεί από τις ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας τα τελευταία χρόνια.
Ριζοσπαστικοποίηση στις φυλακές
Οι φυλακές αποτελούν ένα σημαντικό δίαυλο για τη διάδοση του ισλαμικού ριζοσπαστισμού στη Ρωσία. Σε πολλές περιπτώσεις, ένας κρατούμενος που εκτίει ποινή για αδικήματα που δεν σχετίζονται με ριζοσπαστισμό ή τρομοκρατία, εκτίθεται σε ακραία ιδεολογία πίσω από τα κάγκελα.
Μια τέτοια περίπτωση είναι αυτή του Anton Kolokolov, ο οποίος ασπάστηκε το Ισλάμ το 2014. Το 2022, ενώ βρισκόταν στη φυλακή για αθώες κατηγορίες, απέκτησε παράνομα κινητό τηλέφωνο και, επηρεασμένος από ριζοσπαστικοποιημένους συγκρατούμενους, άρχισε να ερευνά εξτρεμιστικούς διαδικτυακούς πόρους και στη συνέχεια, να διαδίδει μηνύματα της Αλ Κάιντα στο ρωσικό κοινωνικό δίκτυο VK, υπό ψευδώνυμο.
Ο Kolokolov δηλώνει ότι θυμάται καθαρά το συγκεκριμένο μήνυμα, ένα βίντεο του Osama bin Laden να μιλάει, που τον οδήγησε σε παράταση της κράτησής του και μπορεί να το απαγγείλει απ’ έξω: «Νομίζω ότι ήταν αφιερωμένο στην Αμερική. [Λέει:] Σκέφτεστε ότι ο κόσμος πρέπει να υποκλιθεί σε εσάς επειδή έχετε ατομικές βόμβες. Στην πραγματικότητα είστε αδύναμοι. Έχετε ξεχάσει εδώ και πολύ καιρό ακόμη και τα λόγια του Ιησού σας. … Θα σας νικήσουμε. Όπως κάποτε νικήσατε τη Ρώμη».
Ισχυρίζεται ότι δεν ήξερε καν ποιος ήταν ο bin Laden όταν είδε για πρώτη φορά το βίντεο.
Η Ρωσική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Φυλακών (FSIN) αναγνωρίζει το πρόβλημα και εργάζεται για την πρόληψή του μέσω παρακολούθησης, διαχωρισμού και καθοδηγούμενης θρησκευτικής-κοινωνικής αποκατάστασης. Η πρόληψη εντός των φυλακών βασίζεται σε αναγνωρισμένους θρησκευτικούς οργανισμούς, διαθρησκειακό προγραμματισμό, εκπαιδευτική εργασία και μηνύματα κατά του εξτρεμισμού, με εκατοντάδες χώρους προσευχής για Μουσουλμάνους να φιλοξενούν χιλιάδες μουσουλμάνους κρατούμενους.
