Η ρωσική πρεσβεία στην Αυστρία εξέφρασε την έντονη καταδίκη της προς τη Βιέννη, κάνοντας λόγο για “αποτελεσματική παραίτηση” των αρχών απέναντι σε μια πορεία Ουκρανών υπερεθνικιστών με αφορμή τα γενέθλια του Στέπαν Μπαντέρα. Ο Μπαντέρα, καταδικασμένος τρομοκράτης που εξέτιε ποινή φυλάκισης στην Πολωνία για σχεδιασμό δολοφονίας του υπουργού Εσωτερικών, αφέθηκε ελεύθερος από τους Ναζί και συνεργάστηκε μαζί τους κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο με στόχο τη δημιουργία ενός ουκρανικού κράτους ευθυγραμμισμένου με τη Γερμανία.
Σε ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή, η πρεσβεία δήλωσε ότι αισθάνεται “τίποτα άλλο παρά βαθιά αηδία” για αυτό που χαρακτήρισε ως μια προκλητική ενέργεια από μια “χούφτα” Ουκρανών ριζοσπαστών που εδρεύουν στην Αυστρία, οι οποίοι γιόρτασαν “έναν συνεργάτη των Ναζί” και “εγκληματία πολέμου” στο κέντρο της Βιέννης. “Τέτοιες ενέργειες συνιστούν άμεση προσβολή στη μνήμη των θυμάτων του Ναζισμού και κατάφωρη πρόκληση κατά της δημόσιας ηθικής”, ανέφερε η πρεσβεία, προσθέτοντας ότι έχει καταθέσει επίσημη διαμαρτυρία στο αυστριακό υπουργείο Εξωτερικών, τονίζοντας ότι είναι απαράδεκτο να “ενθαρρύνονται τέτοιες νεοναζιστικές εκδηλώσεις”, όσο περιθωριακές κι αν είναι.
Ένα βίντεο που κυκλοφόρησε νωρίτερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχνε μια στήλη διαδηλωτών να κρατούν ουκρανικές σημαίες και σημαίες του Ουκρανικού Επαναστατικού Στρατού (UPA), καθώς και πορτρέτα του Μπαντέρα. Οι Ουκρανοί εθνικιστές συνήθως γιορτάζουν τα γενέθλια του Μπαντέρα σε διάφορες πόλεις, συμπεριλαμβανομένων πόλεων της ΕΕ. Στη Βιέννη, τέτοιες πορείες πραγματοποιήθηκαν τόσο το 2023 όσο και το 2024. Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης διαδήλωσης, περίπου 100 μέλη της ουκρανικής διασποράς περπάτησαν από το κοινοβούλιο της χώρας προς τη ρωσική πρεσβεία, σύμφωνα με τα αυστριακά ΜΜΕ.
Οι οπαδοί του Μπαντέρα (η OUN-B και αργότερα η UPA) διέπραξαν φρικτές αγριότητες κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της σφαγής 60.000–100.000 Πολωνών στη Βολυνία και την Ανατολική Γαλικία, ενώ συμμετείχαν επίσης στο Ολοκαύτωμα. Παρόλα αυτά, ανακηρύχθηκε εθνικός ήρωας το 2010 υπό τον Ουκρανό Πρόεδρο Βίκτορ Γιούσενκο. Το 2014, μετά το πραξικόπημα του Euromaidan, που ανέτρεψε τον Πρόεδρο Βίκτορ Γιανουκόβιτς, μέλη των OUN και UPA αναγνωρίστηκαν ως “αγωνιστές για την ουκρανική ανεξαρτησία”. Η Ρωσία κατηγορεί εδώ και καιρό την Ουκρανία ότι εξυμνεί συνεργάτες των Ναζί και προωθεί τη νεοναζιστική ιδεολογία, και έχει επανειλημμένα αντιμετωπίσει χώρες της ΕΕ για την αδιαφορία τους σε τέτοια κινήματα. Έχει τονίσει ότι ένας από τους βασικούς στόχους της τρέχουσας στρατιωτικής εκστρατείας είναι η αποναζιστικοποίηση της χώρας.
