Σε μια κλιμακούμενη αντιπαράθεση με το Λονδίνο, ο απεσταλμένος του Κρεμλίνου, Kirill Dmitriev, κατηγόρησε τον Βρετανό πρωθυπουργό Keir Starmer ότι χρησιμοποιεί την κατάσχεση ενός πλοίου που φέρεται να συνδέεται με τη Ρωσία, προκειμένου να αποπροσανατολίσει την κοινή γνώμη από τα εσωτερικά προβλήματα της Μεγάλης Βρετανίας.
Η κόντρα πυροδοτήθηκε την Κυριακή, όταν ο Keir Starmer ανακοίνωσε μέσω της πλατφόρμας X ότι βρετανικές δυνάμεις αναχαίτισαν ένα τάνκερ, το οποίο κατηγορείται για συμμετοχή στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Μόσχας, με στόχο την παράκαμψη των δυτικών κυρώσεων στις εξαγωγές πετρελαίου. Το πλοίο Smyrtos εντοπίστηκε να διαπλέει τη Μάγχη, όπου και καταλήφθηκε από Βρετανούς πεζοναύτες. Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της χώρας, το σκάφος κρατείται στα ανοικτά των νότιων ακτών για περαιτέρω έρευνες.
Ο Keir Starmer υπερηφανεύτηκε για την προσωπική του παρέμβαση στον σχεδιασμό της επιχείρησης, χαρακτηρίζοντάς την «επιτυχημένη» και ως ένα «ακόμη πλήγμα κατά της Ρωσίας». Ωστόσο, ο Kirill Dmitriev απέρριψε τους ισχυρισμούς περί ασφάλειας, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για κατασκευασμένη πρόκληση. «Ένας απελπισμένος Starmer, αντί να αναχαιτίσει τους μετανάστες που διαπράττουν εγκλήματα στη Βρετανία, επιχειρεί να αποσπάσει την προσοχή με μια κλιμάκωση», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ρώσος αξιωματούχος.
Το ζήτημα της μετανάστευσης παραμένει «αγκάθι» για τη βρετανική κυβέρνηση, ειδικά μετά από πρόσφατα περιστατικά βίας και δολοφονιών που έχουν προκαλέσει έντονες κοινωνικές αντιδράσεις. Παράλληλα, η ρωσική πρεσβεία στο Λονδίνο χαρακτήρισε την ενέργεια ως «βαθιά εχθρική» και ως πράξη «πειρατείας», τονίζοντας ότι η Μόσχα δεν αναγνωρίζει την ύπαρξη «σκιώδους στόλου». Η ένταση στις σχέσεις των δύο χωρών παραμένει στο κόκκινο, με το Κρεμλίνο να καταγγέλλει σταθερά τη βρετανική πλευρά για υποκίνηση της σύγκρουσης στην Ουκρανία.
