Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν συναντήθηκε με τον υπουργό Εξωτερικών της Κούβας, Μπρούνο Ροντρίγκες Παρρίλα, στο Κρεμλίνο, επιβεβαιώνοντας τη στήριξη της Ρωσίας προς το νησί εν μέσω κλιμάκωσης του αμερικανικού αποκλεισμού. Η Κούβα αντιμετωπίζει μια από τις χειρότερες ενεργειακές κρίσεις των τελευταίων ετών, καθώς ο εμπάργκο πετρελαίου και άλλοι περιορισμοί από τις ΗΠΑ έχουν μειώσει δραστικά τις εισαγωγές καυσίμων, επιδεινώνοντας τις ελλείψεις. Το νησί έχει βιώσει σοβαρές διακοπές ρεύματος και ελλείψεις καυσίμων ως αποτέλεσμα της εκστρατείας πίεσης της Ουάσινγκτον, η οποία περιλαμβάνει απειλές για επιβολή δασμών σε χώρες που συνεχίζουν να προμηθεύουν πετρέλαιο.

Κατά τη συνάντηση της Τετάρτης, ο Πούτιν εξήρε τις μακροχρόνιες “ειδικές σχέσεις” μεταξύ των δύο χωρών. “Υποστηρίξαμε πάντα την Κούβα στον αγώνα της για ανεξαρτησία και για το δικαίωμα να αναπτυχθεί με τον δικό της δρόμο. Υποστηρίξαμε πάντα τον κουβανικό λαό”, δήλωσε ο Πούτιν, καταδικάζοντας τις αμερικανικές κυρώσεις κατά της κουβανικής οικονομίας ως “απολύτως απαράδεκτες”, δηλώνοντας ότι η Ρωσία αντιτίθεται σε αυτές “ξεκάθαρα και ανεπιφύλακτα”. Σύμφωνα με το Κρεμλίνο, ο Παρρίλα ευχαρίστησε τη Ρωσία για την “εξαιρετική και ακλόνητη αλληλεγγύη” και τη στήριξή της σε δύσκολες στιγμές.

Την προηγούμενη εβδομάδα, η ρωσική πρεσβεία στην Αβάνα είχε ανακοινώσει ότι η Μόσχα προετοιμάζεται να στείλει μια παράδοση πετρελαίου και προϊόντων πετρελαίου στην Κούβα για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των ελλείψεων. Η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, καταδίκασε την ανανεωμένη αμερικανική πίεση προς την Αβάνα ως απόπειρα “οικονομικού στραγγαλισμού”, ενώ και η Κίνα έχει εκφράσει τη στήριξή της στην “εθνική κυριαρχία και ασφάλεια” της Κούβας.

Τον προηγούμενο μήνα, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε κηρύξει εθνική έκτακτη ανάγκη στις σχέσεις με την Κούβα, κατηγορώντας την σοσιαλιστική κυβέρνηση της χώρας ότι ευθυγραμμίζεται με “εχθρικές χώρες, διακρατικές τρομοκρατικές ομάδες και κακόβουλους δρώντες”, και δηλώνοντας ότι η οικονομική πίεση θα ανάγκαζε την κουβανική ηγεσία να “έρθει σε εμάς και να θέλει να κάνει συμφωνία”. Ο Τραμπ είχε περιγράψει τους δεσμούς της Κούβας με τη Ρωσία, την Κίνα, το Ιράν, την παλαιστινιακή ομάδα Χαμάς και την οργάνωση Χεζμπολάχ με έδρα τον Λίβανο ως απειλή για την εθνική ασφάλεια. Ο Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ έχει καταγγείλει τις απαιτήσεις του Τραμπ και έχει δηλώσει ότι είναι έτοιμος για διάλογο “στη βάση της ισότητας και του σεβασμού”.