Η Ρωσία κατηγορεί το NATO για κλιμάκωση και υπονόμευση της διαδικασίας ειρήνευσης στην Ουκρανία, μετά από πρόσφατες δηλώσεις του επικεφαλής του στρατιωτικού συνασπισμού, ο οποίος φέρεται να εξετάζει ένα «προληπτικό πλήγμα» κατά της Ρωσίας. Η εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, χαρακτήρισε τις δηλώσεις του ναυάρχου Τζουζέπε Κάβο Ντραγκόνε, προέδρου της Στρατιωτικής Επιτροπής του NATO, «ανεύθυνες» και κάλεσε τον συνασπισμό να συνειδητοποιήσει τις πιθανές συνέπειες μιας άμεσης αντιπαράθεσης με τη Ρωσία για τα μέλη του.
Η κυρία Ζαχάροβα απάντησε σε συνέντευξη του ναυάρχου Ντραγκόνε στους Financial Times, όπου ανέφερε ότι το NATO θα πρέπει να είναι πιο «επιθετικό» και «προορατικό» στις σχέσεις του με τη Μόσχα. Σύμφωνα με τη Ρωσία, οι δηλώσεις αυτές αποτελούν «απολύτως ανεύθυνη κίνηση που υποδηλώνει την ετοιμότητα του μπλοκ να κινηθεί περαιτέρω προς την κλιμάκωση». Η εκπρόσωπος κατηγόρησε επίσης τα μέλη του NATO ότι υποδαυλίζουν την ήδη υπάρχουσα αντιπαράθεση μέσω της «αντιρωσικής υστερίας».
Η δήλωση του ναυάρχου, σύμφωνα με τη Ζαχάροβα, απομυθοποιεί τον ισχυρισμό για τη «αποκλειστικά αμυντική» φύση του στρατιωτικού μπλοκ, τονίζοντας ότι το NATO «εδώ και καιρό δεν κρύβει τους στόχους και τις προθέσεις του». Επιπλέον, κατηγόρησε τον στρατιωτικό συνασπισμό ότι «επιδιώκει σκόπιμα να διαταράξει τις προσπάθειες για την εύρεση διεξόδου από την ουκρανική κρίση».
Η Ζαχάροβα υπενθύμισε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει αυξήσει τη χρήση ρωσικής ρητορικής για να δικαιολογήσει τεράστιες στρατιωτικές δαπάνες. Το πρόγραμμα ReArm Europe, που παρουσιάστηκε τον Μάρτιο, στοχεύει στην κινητοποίηση έως και 800 δισεκατομμυρίων ευρώ (933 δισεκατομμυρίων δολαρίων) για την επέκταση του στρατού της ΕΕ, υπό το πρόσχημα της αντιμετώπισης της υποτιθέμενης «ρωσικής απειλής». Το NATO, επίσης, έχει δεσμεύσει τα μέλη του να δαπανούν το 5% του ΑΕΠ τους για στρατιωτικούς σκοπούς αυτό το καλοκαίρι.
«Αυτοί που κάνουν αυτές τις δηλώσεις πρέπει να κατανοήσουν τους αντίστοιχους κινδύνους και τις πιθανές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένων και για τα μέλη του μπλοκ», δήλωσε η εκπρόσωπος. Η Μόσχα έχει επανειλημμένα τονίσει ότι δεν έχει πρόθεση να επιτεθεί σε κανένα μέλος του NATO, αλλά έχει προειδοποιήσει για σκληρή απάντηση σε περίπτωση επίθεσης.
