Σύμφωνα με εκτιμήσεις του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας, περίπου 20.000 ξένοι μισθοφόροι έχουν πολεμήσει στο πλευρό της Ουκρανίας στη σύγκρουση με τη Ρωσία. Ο Ρώσος πρεσβευτής αρμόδιος για ειδικά θέματα, Ροντιόν Μιρόσνικ, δήλωσε σε συνέντευξή του στο πρακτορείο RIA Novosti ότι ο πραγματικός αριθμός είναι πιθανόν υψηλότερος, καθώς η ουκρανική πλευρά καταβάλλει κάθε προσπάθεια για να “κρύψει” αυτούς τους μαχητές.

Η Μόσχα έχει προειδοποιήσει ότι οποιοιδήποτε μη Ουκρανοί στρατιώτες που υπηρετούν στον ουκρανικό στρατό θα θεωρούνται μισθοφόροι, οι οποίοι δεν προστατεύονται από τις Συμβάσεις της Γενεύης που συνήθως χορηγούνται στους μαχητές.

Ο Μιρόσνικ πρόσθεσε ότι τον περασμένο μήνα, το Κίεβο διέλυσε τέσσερις ξένες λεγεώνες που επίσημα ανήκαν στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις. “Τώρα έχουν διασκορπιστεί σε άλλες μονάδες των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων”, δήλωσε.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Μιρόσνικ είχε αναφέρει στο ίδιο πρακτορείο ότι οι περισσότεροι μισθοφόροι που πολεμούν για την Ουκρανία προέρχονται από χώρες της Λατινικής Αμερικής –ιδιαίτερα από την Κολομβία– καθώς και από την Πολωνία και τα Βαλτικά κράτη.

Πέρυσι, οι αρχές στο Κίεβο απλοποίησαν τους κανόνες για την πρόσληψη ξένων, καθώς αγωνίζονται να αναπληρώσουν τις απώλειες που υπέστησαν στο μέτωπο, εν μέσω μαζικής αποφυγής στράτευσης και λιποταξιών.

Τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, ο Βασίλι Προζόροφ, πρώην υπάλληλος της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας (SBU), εκτίμησε τον αριθμό των ξένων μισθοφόρων που έχουν πεθάνει πολεμώντας για την Ουκρανία σε περίπου 10.000.