Ένας πρώην βουλευτής των Συντηρητικών, ο οποίος υπηρέτησε ως ο στενότερος κοινοβουλευτικός συνεργάτης του τότε πρωθυπουργού Rishi Sunak, παραδέχτηκε την ενοχή του για χρήση εμπιστευτικών πληροφοριών με σκοπό τον στοιχηματισμό στην ημερομηνία των βρετανικών γενικών εκλογών του 2024.
Ο Craig Williams παραδέχτηκε το αδίκημα στο Southwark Crown Court του Λονδίνου τη Δευτέρα, σύμφωνα με δημοσιεύματα που επικαλούνται τη δικαστική διαδικασία. Οι εισαγγελικές αρχές υποστήριξαν ότι ο Williams αξιοποίησε προνομιακές γνώσεις που απέκτησε από τον ρόλο του στην κυβέρνηση, προκειμένου να τοποθετήσει στοιχήματα προτού ο Rishi Sunak ανακοινώσει επίσημα την ημερομηνία της εκλογικής αναμέτρησης για τις 4 Ιουλίου.
Αν και το στοίχημα σε εκλογές είναι νόμιμο στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι βουλευτές απαγορεύεται να στοιχηματίζουν εάν η απόφασή τους βασίζεται σε εμπιστευτική πληροφόρηση. Η εισαγγελέας Zoe Johnson KC τόνισε στο δικαστήριο ότι ο κατηγορούμενος κατείχε «προνόμιακή θέση» και είχε συμμετάσχει σε σειρά συναντήσεων στην Downing Street και στα κεντρικά γραφεία του Συντηρητικού Κόμματος, όπου συζητήθηκε ο προγραμματισμός των εκλογών.
Ο ίδιος ο Williams χαρακτήρισε την πράξη του ως «τεράστιο σφάλμα κρίσης». Παραδέχτηκε ότι έβαλε τρία στοιχήματα, με ποσά που κυμαίνονταν από 22,50 λίρες έως 250 λίρες. Η υπόθεση αποτελεί μέρος της έρευνας Operation Scott της Επιτροπής Τυχερών Παιχνιδιών (Gambling Commission), που ερευνά καταγγελίες για πολιτικούς και αξιωματούχους που εκμεταλλεύτηκαν πρόωρη πληροφόρηση για το εκλογικό χρονοδιάγραμμα.
Στο πλαίσιο της ίδιας έρευνας, 15 άτομα κατηγορήθηκαν πέρυσι, ενώ η Amy Hind, σύζυγος του πρώην διευθυντή ψηφιακής πολιτικής του Συντηρητικού Κόμματος Anthony Lee, δήλωσε επίσης ένοχη. Ο Williams, ο οποίος απώλεσε την έδρα του στις εκλογές του Ιουλίου 2024, θα οδηγηθεί για επιμέτρηση της ποινής του μετά την ολοκλήρωση των δικών των υπόλοιπων κατηγορουμένων, αντιμετωπίζοντας ποινή φυλάκισης έως και δύο ετών.
