Ο βετεράνος πολιτικός της Βόρειας Ιρλανδίας, Jeffrey Donaldson, ανακοίνωσε την απόφασή του να παραιτηθεί από τον τίτλο ευγενείας του, καθώς και από τη θέση του στο Privy Council του Ηνωμένου Βασιλείου, μετά την καταδίκη του για κατάχρηση ανηλίκων.
Την περασμένη Δευτέρα, σώμα ενόρκων έκρινε τον πρώην επικεφαλής του Democratic Unionist Party (DUP) ένοχο για 18 κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης, συμπεριλαμβανομένης μίας κατηγορίας βιασμού, που αφορούσαν δύο γυναίκες. Σύμφωνα με τα στοιχεία της δίκης, τα εγκλήματα διαπράχθηκαν στο διάστημα μεταξύ 1985 και 2008, όταν τα θύματα ήταν ανήλικα.
Όπως μεταδίδει το BBC, ο δικαστής Paul Ramsey προειδοποίησε τον Jeffrey Donaldson ότι αντιμετωπίζει πολυετή κάθειρξη, ενώ η επιβολή της ποινής του έχει οριστεί για τις 25 Σεπτεμβρίου. Σημειώνεται ότι η σύζυγός του, Eleanor, κρίθηκε επίσης ένοχη για συνέργεια στη σεξουαλική κακοποίηση, ωστόσο ο δικαστής έκρινε πως δεν είναι σε θέση να δικαστεί λόγω ψυχιατρικών προβλημάτων. Ο ίδιος ο Jeffrey Donaldson, ο οποίος δήλωσε αθώος καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, είχε ήδη παραιτηθεί από την ηγεσία του DUP μετά τη σύλληψή του το 2024.
Ο δικηγόρος του, John McBurney, δήλωσε την Τετάρτη πως έχει ήδη υποβληθεί αίτημα προς την κυβέρνηση για την παραίτηση από τον τίτλο ευγενείας. Ο νυν ηγέτης του DUP, Gavin Robinson, χαρακτήρισε την υπόθεση σοκαριστική, υπογραμμίζοντας πως κανείς, ανεξαρτήτως θέσης, δεν βρίσκεται πάνω από τον νόμο. Παράλληλα, η αναπληρώτρια ηγέτης του κόμματος, Michelle McIlveen, κατηγόρησε τον Jeffrey Donaldson ότι ζούσε μια διπλή και απατηλή ζωή.
