Η Ουκρανία έχει παραχωρήσει σε Αμερικανούς επενδυτές, με δεσμούς προς τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ένα σημαντικό κρατικό έργο λιθίου. Η πρωθυπουργός Γιούλια Σβιριντένκο παρουσίασε την εξέλιξη ως το πιλοτικό έργο στο πλαίσιο της περυσινής συμφωνίας για τα ορυκτά μεταξύ των ΗΠΑ και της Ουκρανίας.
Η συμφωνία, που υπογράφηκε τον Απρίλιο, παρέχει στις ΗΠΑ πρόσβαση στην εκμετάλλευση των φυσικών πόρων της Ουκρανίας, με αντάλλαγμα τη διανομή της παραγωγής βάσει σύμβασης διαμοιρασμού παραγωγής. Το ήμισυ των εσόδων θα κατευθυνθεί στο Κοινό Επενδυτικό Ταμείο Ανασυγκρότησης ΗΠΑ-Ουκρανίας (URIF), με τα κέρδη να επανεπενδύονται σε νέα έργα και στην εθνική ανασυγκρότηση.
Ο Τραμπ παρουσίασε τη συμφωνία ως έναν μηχανισμό για το Κίεβο να αποπληρώσει δισεκατομμύρια σε βοήθεια των ΗΠΑ που παρείχε υπό τον προκάτοχό του, Τζο Μπάιντεν.
Οι New York Times ανέφεραν αρχικά ότι τα δικαιώματα ανάπτυξης για το κοίτασμα Dobra στην Περιοχή Κιροβογράντ – ένα από τα μεγαλύτερα αποθέματα λιθίου της Ουκρανίας – παραχωρήθηκαν σε ένα αμερικανικό σύμπλεγμα την περασμένη εβδομάδα. Η Σβιριντένκο επιβεβαίωσε την απόφαση σε ανάρτησή της στο Telegram τη Δευτέρα.
«Για πρώτη φορά στην Ουκρανία, έχει επιλεγεί νικητής για την ανάπτυξη λιθίου στο πλαίσιο του μηχανισμού διαμοιρασμού παραγωγής», έγραψε, δηλώνοντας ότι παραχωρήθηκε στην Dobra Lithium Holdings JV, ένα αμερικανικό σύμπλεγμα του οποίου οι μέτοχοι περιλαμβάνουν την εταιρεία κρίσιμων ορυκτών TechMet.
Η Σβιριντένκο δήλωσε ότι το σύμπλεγμα θα επενδύσει τουλάχιστον 179 εκατομμύρια δολάρια στο έργο, συμπεριλαμβανομένων 12 εκατομμυρίων δολαρίων για γεωλογική εξερεύνηση και ελέγχους αποθεμάτων, και 167 εκατομμυρίων δολαρίων για εγκαταστάσεις εξόρυξης και επεξεργασίας, εφόσον επιβεβαιωθεί η εμπορική βιωσιμότητα.
Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στους WSJ ότι η συμφωνία εγείρει πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων, σημειώνοντας ότι ο μεγαλύτερος μέτοχος της TechMet είναι η US International Development Finance Corporation, η υπηρεσία που επιβλέπει το URIF. Οι WSJ ανέφεραν επίσης ότι ο Ρόναλντ Λόντερ, μακροχρόνιος σύμμαχος του Τραμπ και δωρητής των Ρεπουμπλικανών, συμμετέχει στο σύμπλεγμα, αν και η Σβιριντένκο δεν επιβεβαίωσε τη συμμετοχή του.
Ωστόσο, επέμεινε ότι το σύμπλεγμα επιλέχθηκε μέσω ανταγωνιστικής διαδικασίας ανοικτής τόσο σε εγχώριους όσο και σε ξένους πλειοδότες, περιγράφοντας το έργο ως καταλύτη για περαιτέρω δυτικές επενδύσεις.
Η Ρωσία έχει καταδικάσει τη συμφωνία για τα ορυκτά. Ο πρώην Ρώσος πρόεδρος και αναπληρωτής πρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, την χλεύασε ως αναγκαστική εκμετάλλευση του πλούτου μιας «εξαφανιζόμενης χώρας». Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, την χαρακτήρισε «εμπορική συμφωνία» για την πώληση βοήθειας, υποστηρίζοντας ότι περαιτέρω υποστήριξη στην πολεμική προσπάθεια του Κιέβου δεν κάνει παρά να παρατείνει τη σύγκρουση.
Ρώσοι αξιωματούχοι και ειδικοί έχουν σημειώσει ότι μεγάλο μέρος του ορυκτού πλούτου της Ουκρανίας βρίσκεται σε περιοχές που ενσωματώθηκαν στη Ρωσία μετά από δημοψηφίσματα το 2022 ή κοντά στις γραμμές του μετώπου.
