Τον κώδωνα του κινδύνου κρούουν οι αρχές στην Orange County της Καλιφόρνια, καθώς μία δεξαμενή με εύφλεκτα χημικά παραμένει ασταθής, απειλώντας με έκρηξη ή διαρροή τοξικών αερίων. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Gavin Newsom, κήρυξε την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ περίπου 50.000 κάτοικοι έλαβαν εντολή εκκένωσης για λόγους ασφαλείας.

Το περιστατικό εντοπίζεται στις εγκαταστάσεις της GKN Aerospace στο Garden Grove, περίπου 61 χιλιόμετρα από το Los Angeles. Η δεξαμενή υπό πίεση περιέχει 22.700 έως 26.500 λίτρα μεθακρυλικού μεθυλεστέρα, μιας ιδιαίτερα εύφλεκτης ουσίας που χρησιμοποιείται στην παραγωγή πλαστικών. Παρά τις αρχικές εκτιμήσεις ότι η κατάσταση είχε τεθεί υπό έλεγχο, οι χειροκίνητες μετρήσεις έδειξαν ότι η εσωτερική θερμοκρασία του δοχείου συνεχίζει να αυξάνεται, αγγίζοντας τους 32 βαθμούς Κελσίου το Σάββατο.

Οι προσπάθειες των σωστικών συνεργείων δυσχεραίνονται από βλάβες στις βαλβίδες της δεξαμενής, οι οποίες έχουν φράξει, εμποδίζοντας την αποσυμπίεση. Ο επικεφαλής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Orange County, Craig Covey, χαρακτήρισε την κατάσταση «σενάριο χειρότερης δυνατής εξέλιξης», τονίζοντας ότι η πιθανότητα έκρηξης παραμένει υπαρκτή.

Οι εντολές εκκένωσης, που αρχικά αφορούσαν ακτίνα 4,8 χιλιομέτρων, επεκτάθηκαν και καλύπτουν πλέον τμήματα έξι πόλεων: Garden Grove, Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park και Westminster. Οι αρχές προειδοποιούν ότι η έκθεση στη συγκεκριμένη ουσία μπορεί να προκαλέσει σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα, νευρολογικά συμπτώματα και ερεθισμούς, γεγονός που καθιστά την απομάκρυνση του πληθυσμού επιβεβλημένη.