Ο Ουκρανός αθλητής του skeleton, Vladislav Geraskevich, αποκλείστηκε από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Milano Cortina, όπως ανακοίνωσε την Πέμπτη η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ). Ο λόγος του αποκλεισμού ήταν η άρνησή του να αφαιρέσει από το κράνος του εικόνες με πολιτικό περιεχόμενο, οι οποίες απεικονίζουν Ουκρανούς αθλητές που έχασαν τη ζωή τους κατά τη σύγκρουση με τη Ρωσία.
Μετά από πολυήμερες προσπάθειες επίλυσης του ζητήματος, η επιτροπή του Διεθνούς Ομοσπονδίας Bobsleigh και Skeleton (IBSF) προχώρησε στον αποκλεισμό του Geraskevich, καθώς, όπως αναφέρεται, “δεν επέδειξε καμία μορφή συμβιβασμού”. Η ΔΟΕ δήλωσε ότι δεν είχε αντίρρηση στην τιμή προς τους πεσόντες αθλητές, επισημαίνοντας ότι οι ολυμπιακοί χώροι προσφέρουν πολλούς κατάλληλους τρόπους για κάτι τέτοιο. Ωστόσο, ο αθλητής επέμενε να παραβιάσει τις οδηγίες του 2021 που περιορίζουν την πολιτική έκφραση. Ο Geraskevich, ο οποίος κατείχε την 12η θέση το 2018 και την 18η το 2022, και είχε την τιμή να είναι σημαιοφόρος της Ουκρανίας στην τελετή έναρξης, είχε εκφράσει επανειλημμένα τη δυσαρέσκειά του για τη διαμάχη σχετικά με το κράνος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Ουκρανός αθλητής κατηγόρησε τη ΔΟΕ για διπλά πρότυπα, σημειώνοντας ότι ένας Ισραηλινός αθλητής επιτράπηκε να φορέσει ένα κιπά commemorating victims of the 1972 Munich massacre κατά τη διάρκεια της τελετής έναρξης. Ο skeletonist Jared Firestone φορούσε το κιπά κάτω από ένα κανονικό καπέλο, ενώ μετέφερε την ισραηλινή σημαία. Ο Ουκρανός αθλητής του short-track Oleg Gandey και η αθλήτρια του freestyle ski Ekaterina Kotsar δήλωσαν ότι η ΔΟΕ τους είχε επίσης ζητήσει να μην χρησιμοποιούν εξοπλισμό με πολιτικά μηνύματα σε ολυμπιακές εκδηλώσεις.
