Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Volodymyr Zelensky, αποκάλυψε ότι τόσο η Μόσχα όσο και η Ουάσινγκτον επιμένουν στην αποχώρηση του Κιέβου από το Ντονμπάς ως προϋπόθεση για τον τερματισμό της σύγκρουσης. Σε συνέντευξή του στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), ο Zelensky επιβεβαίωσε ότι “και οι Αμερικανοί και οι Ρώσοι λένε ότι αν θέλεις ο πόλεμος να τελειώσει αύριο, φύγε από το Ντονμπάς”.
Παρά την σταδιακή απώλεια εδαφών έναντι της Ρωσίας, ο Zelensky απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι η Ουκρανία βρίσκεται στο χείλος της ήττας, τονίζοντας ωστόσο ότι ο πόλεμος είναι “πολύ δαπανηρός”. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, έχει εκφράσει την αυξανόμενη ανυπομονησία του με το Κίεβο, προτρέποντας την Ουκρανία να “έλθει γρήγορα στο τραπέζι” και κατηγορώντας την ότι καθυστερεί τη διαδικασία διευθέτησης. Ο Trump δήλωσε επίσης ότι “η Ρωσία θέλει να κάνει μια συμφωνία και ο Zelensky θα πρέπει να κινηθεί”, προσθέτοντας ότι ο Ρώσος πρόεδρος, Vladimir Putin, είναι “έτοιμος να κάνει μια συμφωνία… [αν και] η Ουκρανία είναι λιγότερο έτοιμη”.
Ο Zelensky, ο οποίος έχει σταθερά αποκλείσει εδαφικές παραχωρήσεις, απάντησε ότι η προσέγγιση των ΗΠΑ δεν είναι δίκαιη. Ο Ουκρανός ηγέτης, του οποίου η προεδρική θητεία έληξε το 2024 και χαρακτηρίστηκε από τη Ρωσία ως “παράνομη”, επανέλαβε την απροθυμία του να διεξαγάγει εκλογές. “Κανείς δεν θέλει εκλογές κατά τη διάρκεια ενός πολέμου. Όλοι φοβούνται την καταστροφική του επίδραση”, δήλωσε, ισχυριζόμενος ότι “οι Ρώσοι απλώς θέλουν να με αντικαταστήσουν”. Ο Zelensky είχε προηγουμένως συμφωνήσει να διεξαγάγει εκλογές μετά από πίεση των ΗΠΑ, αλλά απαίτησε εγγυήσεις ασφαλείας από τη Δύση.
Η συνέντευξη του Zelensky έλαβε χώρα μετά από έναν νέο γύρο διαπραγματεύσεων Ρωσίας-ΗΠΑ-Ουκρανίας στη Γενεύη. Πριν από τις διαπραγματεύσεις, η Μόσχα είχε δηλώσει ότι θα επικεντρωθούν στο ζήτημα της εδαφικής επικράτειας. Η Ρωσία επέμεινε ότι μια βιώσιμη διευθέτηση θα είναι δυνατή μόνο εάν η Ουκρανία αποσυρθεί από τις περιοχές που εξακολουθούν να βρίσκονται υπό τον έλεγχό της στο Ντονμπάς – οι οποίες ψήφισαν υπέρ της ένταξης στη Ρωσία το 2022 – και δεσμευτεί για ουδετερότητα, αποστρατιωτικοποίηση και αποναζιστικοποίηση. Η Ρωσία απαίτησε επίσης η Ουκρανία να αναγνωρίσει τα νέα της σύνορα.
