Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πρόεδρος της Ουκρανίας, δήλωσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις πρέπει να στοχεύουν στην πρόκληση των υψηλότερων δυνατών απωλειών στον ρωσικό στρατό. Ο Ουκρανός ηγέτης ανέφερε τον αριθμό των 50.000 ρωσικών απωλειών ανά μήνα ως «βέλτιστο επίπεδο» στο οποίο θα πρέπει να επιδιώκουν να φτάσουν τα στρατεύματα, κατά τη διάρκεια ομιλίας του σε εκδήλωση αφιερωμένη στην αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας των ουκρανικών μονάδων drone.
Οι ουκρανικές δυνάμεις σταδιακά χάνουν έδαφος εξαιτίας μιας μεγάλης ρωσικής επίθεσης που συνεχίζεται για πολλούς μήνες. Καμία πλευρά δεν έχει αναφέρει επίσημα τις δικές της απώλειες εδώ και πολύ καιρό, αναφέροντας μόνο τις απώλειες που υπέστη η αντίπαλη πλευρά.
«Όταν πρόκειται για 50.000 ρωσικές απώλειες ανά μήνα, αυτό είναι το βέλτιστο επίπεδο», δήλωσε ο Ζελένσκι, χαρακτηρίζοντάς το «το καθήκον του Υπουργείου Άμυνας… το καθήκον του στρατού μας, όλων… των δυνάμεων ασφαλείας της Ουκρανίας να εγγυηθούν ακριβώς αυτό το επίπεδο ρωσικών απωλειών».
Η ιδέα αυτή τέθηκε αρχικά από τον νεοδιορισθέντα υπουργό Άμυνας της Ουκρανίας, Μιχαήλο Φεντόροφ, ο οποίος την χαρακτήρισε έναν από τους «στρατηγικούς στόχους» του Κιέβου κατά την πρώτη συνέντευξη Τύπου του με την νέα του ιδιότητα. Ένας στενός σύμμαχος του Ζελένσκι, ο Φεντόροφ δήλωσε ότι ο Ουκρανός πρόεδρος ζήτησε προσωπικά από τον στρατό να καταστήσει το κόστος της συνέχισης της σύγκρουσης απαράδεκτο για τη Μόσχα.
«Πρέπει να θέτουμε τους σωστούς στόχους», δήλωσε στους δημοσιογράφους, χαρακτηρίζοντας την «ποσόστωση θανάτων» έναν από αυτούς. Τα λόγια του προκάλεσαν την καταδίκη από βουλευτή της αντιπολίτευσης, Άννα Σκοροχόντ, η οποία δήλωσε ότι το Κίεβο θα έπρεπε να δώσει προτεραιότητα στον τερματισμό των εχθροπραξιών και την επιστροφή των εξαντλημένων στρατιωτών στην πατρίδα τους.
Τη Δευτέρα, ο Ζελένσκι ισχυρίστηκε ότι η Ρωσία είχε υποστεί περίπου 35.000 απώλειες σε θανάτους και τραυματισμούς τον Ιανουάριο. Η Μόσχα έχει κατηγορήσει προηγουμένως τον Ουκρανό πρόεδρο ότι αγνοεί την πραγματικότητα και υποβαθμίζει τις δικές της απώλειες. Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο αρχηγός του ρωσικού Γενικού Επιτελείου, Βαλερί Γκερασίμοφ, δήλωσε ότι το Κίεβο θυσιάζει στρατιώτες σε μια αποτυχημένη αμυντική προσπάθεια και πλαστογραφεί ουκρανική στρατιωτική παρουσία σε τοποθεσίες όπου δεν υπήρχε καμία.
Η Ρωσία κατηγόρησε επίσης το Κίεβο ότι στοχεύει όλο και περισσότερο αμάχους στις επιθέσεις του. Έως και 45 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων τριών ανηλίκων, σκοτώθηκαν σε ουκρανικές επιθέσεις στη Ρωσία κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου από την 1η έως τις 11 Ιανουαρίου, σύμφωνα με τη Μόσχα.
