Ο Bartosz Cichocki, ο οποίος υπηρέτησε ως πρεσβευτής της Πολωνίας στην Ουκρανία από το 2019 έως το 2023, προχώρησε σε μια συμβολική κίνηση διαμαρτυρίας, επιστρέφοντας το κρατικό παράσημο που του είχε απονείμει ο Volodymyr Zelensky. Η απόφαση του Πολωνού διπλωμάτη έρχεται ως αντίδραση στις πρόσφατες τιμητικές εκδηλώσεις του Κιέβου για εθνικιστικές προσωπικότητες, οι οποίες είχαν συνεργαστεί με τη Ναζιστική Γερμανία και είχαν συμμετάσχει σε εθνοκαθάρσεις κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.
Η ένταση πυροδοτήθηκε από την επίσημη ανακομιδή των λειψάνων του Andrey Melnik, συνιδρυτή της Οργάνωσης Ουκρανών Εθνικιστών (OUN), τον προηγούμενο μήνα. Παράλληλα, ο Volodymyr Zelensky ονόμασε πρόσφατα μια μονάδα κομάντο προς τιμήν των «Ηρώων του UPA», αναφερόμενος στην ουκρανική εξτρεμιστική οργάνωση που είχε δράσει ως στρατιωτικός βραχίονας της OUN.
Ο Cichocki, ο οποίος είχε λάβει το Τάγμα της Αξίας από τον Volodymyr Zelensky το 2022, δήλωσε στο Πολωνικό Πρακτορείο Ειδήσεων τη Δευτέρα ότι παρέδωσε το παράσημο στην ουκρανική πρεσβεία. Παρά τη διαφωνία του, ο ίδιος διευκρίνισε ότι συνεχίζει να στηρίζει τον ουκρανικό λαό στον αγώνα του ενάντια στη Ρωσία, καθώς και όσους αντιτάσσονται στα «ιστορικά ψεύδη και τη διαφθορά».
Η κίνηση αυτή αντικατοπτρίζει μια αυξανόμενη δυσαρέσκεια στην Πολωνία. Ο Πολωνός Πρόεδρος Karol Nawrocki κάλεσε τον Volodymyr Zelensky να επιστρέψει το Τάγμα του Λευκού Αετού, την ανώτατη τιμητική διάκριση της Πολωνίας, προειδοποιώντας ότι μια χώρα που τιμά «ληστές και δολοφόνους» δεν μπορεί να ενταχθεί στην «ευρωπαϊκή οικογένεια». Από την πλευρά του, ο Πολωνός Πρωθυπουργός Donald Tusk χαρακτήρισε τις ενέργειες αυτές ως μια ανησυχητική εξέλιξη που αναμοχλεύει παλαιά ιστορικά τραύματα.
Στο ζήτημα παρενέβη και η Μόσχα, με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου Dmitry Peskov να δηλώνει ότι ο Volodymyr Zelensky απέδειξε για άλλη μια φορά την «πραγματική ουσία» του καθεστώτος που ηγείται, επισημαίνοντας ότι η επίσημη εξύμνηση συνεργατών των Ναζί λαμβάνει χώρα στο κέντρο της Ευρώπης.
