Ο Πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Lee Jae Myung, ζήτησε επίσημα συγγνώμη από τη Βόρεια Κορέα για την παραβίαση του εναέριου χώρου της γειτονικής χώρας από drones. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά την απαγγελία κατηγοριών από τους εισαγγελείς της Σεούλ εναντίον τριών ατόμων – ενός υπαλλήλου της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, ενός αξιωματικού του νοτιοκορεατικού στρατού και ενός μεταπτυχιακού φοιτητή – οι οποίοι κατηγορούνται για αποστολή μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAVs) στη Βόρεια Κορέα μεταξύ Σεπτεμβρίου 2025 και Ιανουαρίου 2026. Προηγουμένως, η Σεούλ είχε αρνηθεί οποιαδήποτε επίσημη εμπλοκή, υποστηρίζοντας ότι οι ενέργειες αυτές ήταν έργο πολιτών.
Κατά τη διάρκεια συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου, ο Lee Jae Myung τόνισε: «Παρόλο που δεν ήταν πράξη της κυβέρνησής μας, εκφράζω τη λύπη μου προς τη βορειοκορεατική πλευρά για την περιττή στρατιωτική ένταση που προκλήθηκε από τέτοια απερίσκεπτη συμπεριφορά». Ο Πρόεδρος χαρακτήρισε τις ενέργειες «απαράδεκτες» και «ανεύθυνες», δηλώνοντας ότι «πρέπει να εξετάσουμε προσεκτικά σε ποιον ωφελούν πραγματικά τέτοιες πράξεις». Έδωσε επίσης εντολή στις αρμόδιες κυβερνητικές υπηρεσίες να αναθεωρήσουν τους κανονισμούς, ώστε να διασφαλιστεί ότι δεν θα υπάρξουν επαναλαμβανόμενες παραβιάσεις του εναέριου χώρου στο μέλλον.
Στις αρχές Ιανουαρίου, η Βόρεια Κορέα είχε ανακοινώσει την κατάρριψη ενός UAV που μετέφερε «εξοπλισμό παρακολούθησης» πάνω από το έδαφός της, δημοσιεύοντας φωτογραφίες από τα συντρίμμια του αεροσκάφους. Η Πιονγιάνγκ είχε προειδοποιήσει τότε τη Σεούλ για μια «τρομερή αντίδραση» σε περίπτωση που εντοπίσει περαιτέρω drones να παραβιάζουν τον εναέριο χώρο της.
Τον προηγούμενο μήνα, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Kim Jong-un, είχε περιγράψει τη Νότια Κορέα ως το «πιο εχθρικό κράτος», ορκούμενος ότι θα την «απορρίψει και θα την αγνοήσει πλήρως», προσθέτοντας ότι η Σεούλ «θα πληρώσει το τίμημα» για τις προκλήσεις της. Ο Kim επανέλαβε ότι η Βόρεια Κορέα δεν θα εγκαταλείψει τα πυρηνικά της όπλα, θεωρώντας τα ως μέσο αποτροπής εναντίον των ΗΠΑ, τις οποίες κατηγόρησε για «κρατική τρομοκρατία και επιθετικότητα» παγκοσμίως. Επίσης, επέκρινε εκ νέου τη στρατιωτική συνεργασία μεταξύ Πιονγιάνγκ και Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένης της, όπως ανέφερε, ανάπτυξης αμερικανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων ικανών να φέρουν πυρηνικά στην περιοχή.
Το γραφείο του Προέδρου της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι τα σχόλια του Kim Jong-un υπονομεύουν τις προσπάθειες για ειρηνική συνύπαρξη στην κορεατική χερσόνησο. Οι δύο χώρες τεχνικά παραμένουν σε εμπόλεμη κατάσταση, καθώς ο Πόλεμος της Κορέας (1950-1953) έληξε με ανακωχή και όχι με επίσημη συνθήκη ειρήνης.
