Ο Πάπας Leo XIV επιδιώκει να υποβαθμίσει τη δημόσια αντιπαράθεση με τον Donald Trump, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς ότι προσπαθούσε να έρθει σε ρήξη με τον πρόεδρο των ΗΠΑ μέσω της κριτικής του για τον πόλεμο στο Ιράν και των εκκλήσεών του για ειρήνη. Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της πτήσης του προς την Angola το Σάββατο, ο γεννημένος στις ΗΠΑ ποντίφικας επέμεινε ότι οι δηλώσεις του δεν είχαν σκοπό να προκαλέσουν αντιπαράθεση, ενώ επέκρινε τα μέσα ενημέρωσης ότι διογκώνουν τη διαμάχη μέσω υπερβολικών σχολίων και εικασιών.
«Υπήρξε μια ορισμένη αφήγηση που δεν ήταν ακριβής σε όλες τις πτυχές της… μεγάλο μέρος αυτών που γράφτηκαν… ήταν περισσότερο σχολιασμός επί του σχολιασμού, προσπαθώντας να ερμηνεύσουν όσα ειπώθηκαν», δήλωσε ο Πάπας. Ο ίδιος υπογράμμισε ότι οι δηλώσεις του στο Cameroon νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, όπου κατέκρινε τους ηγέτες που ξοδεύουν δισεκατομμύρια σε πολέμους και χαρακτήρισε τον κόσμο ως «ρημαγμένο από μια χούφτα τυράννων», δεν απευθύνονταν στον Donald Trump. «Και όμως, όπως συνέβη, παρουσιάστηκε σαν να προσπαθούσα να αντιπαρατεθώ με τον πρόεδρο, κάτι που δεν αποτελεί καθόλου ενδιαφέρον μου», πρόσθεσε.
Αν και ο Πάπας έχει επικρίνει στο παρελθόν τις πολιτικές του Donald Trump, συμπεριλαμβανομένων των μαζικών απελάσεων και του χαρακτηρισμού της Ευρώπης ως «παρακμάζουσας», ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει αυξήσει την ένταση μεταξύ τους. Ο ποντίφικας κάλεσε όλες τις πλευρές να «σταματήσουν τη σπείρα της βίας» και περιέγραψε την απειλή του Donald Trump να καταστρέψει τον ιρανικό πολιτισμό ως «απαράδεκτη». Επιπλέον, ο Πάπας ανέφερε ότι ο Θεός «δεν ακούει τις προσευχές εκείνων που διεξάγουν πόλεμο», μετά την προτροπή του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, Pete Hegseth, προς τους Αμερικανούς να προσευχηθούν «στο όνομα του Ιησού Χριστού».
Από την πλευρά του, ο Donald Trump χαρακτήρισε τον Πάπα ως «αδύναμο στο θέμα του εγκλήματος και απαράδεκτο στην εξωτερική πολιτική», προσθέτοντας ότι δεν επιθυμεί «έναν Πάπα που επικρίνει τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών». Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, J.D. Vance, ο οποίος είχε επικρίνει στο παρελθόν τον ποντίφικα, χαιρέτισε τις πρόσφατες δηλώσεις του Leo XIV. «Είμαι ευγνώμων στον Πάπα Leo που το είπε αυτό», έγραψε ο J.D. Vance στο X την Κυριακή. «Αν και η αφήγηση των μέσων ενημέρωσης τροφοδοτεί συνεχώς τη σύγκρουση —και ναι, έχουν συμβεί και θα συμβούν πραγματικές διαφωνίες— η πραγματικότητα είναι συχνά πολύ πιο περίπλοκη».
