Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στο Fox News ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απέστειλαν “πολλά” όπλα σε Ιρανούς διαδηλωτές κατά τη διάρκεια των ταραχών τον Ιανουάριο. Οι διαδηλώσεις, αρχικά υποκινούμενες από οικονομικά παράπονα και επιβαρυμένες από βία, είχαν ανοιχτά υποκινηθεί από τον Τραμπ, ο οποίος απείλησε τις ιρανικές αρχές με αντίποινα για την καταστολή των αναταραχών. Η Τεχεράνη χαρακτήρισε τις διαδηλώσεις ως ξένες υποκινούμενες και κατηγόρησε τις ΗΠΑ και το Ισραήλ ότι τροφοδοτούν το κίνημα, αποδίδοντας την ευθύνη για θανατηφόρες συγκρούσεις σε ένοπλους προβοκάτορες.
Σε τηλεφωνική συνέντευξη την Κυριακή, ο Τραμπ δήλωσε στον δημοσιογράφο Trey Yingst ότι η Ουάσινγκτον είχε πραγματοποιήσει μια μυστική προσπάθεια να οπλίσει τους διαδηλωτές. Ισχυρίστηκε ότι το σχέδιο είχε μικρή επίδραση, επειδή οι Κούρδοι μεσάζοντες φέρονται να κράτησαν τα όπλα αντί να τα παραδώσουν.
Κατά τα πρώτα στάδια των ιρανικών διαδηλώσεων, ο πρώην επικεφαλής της CIA, Mike Pompeo, ο οποίος ηγήθηκε της εκστρατείας «μέγιστης πίεσης» κατά του Ιράν στην πρώτη θητεία του Τραμπ, επαίνεσε τις ταραχές, στέλνοντας τους χαιρετισμούς του στους διαδηλωτές και «σε κάθε πράκτορα της Mossad που περπατούσε δίπλα τους».
Στα μέσα Μαρτίου, η New York Times ανέφερε ότι η ισραηλινή υπηρεσία πληροφοριών Mossad επιδίωξε να «ενεργοποιήσει την ιρανική αντιπολίτευση» κατά την πρώιμη φάση της αμερικανο-ισραηλινής αεροπορικής εκστρατείας που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου. Ο επικεφαλής της Mossad, David Barnea, παρουσίασε ένα σχέδιο αποσταθεροποίησης στην κυβέρνηση Τραμπ τον Ιανουάριο. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu επικαλέστηκε την αισιοδοξία της υπηρεσίας για να πείσει τον Τραμπ για στρατιωτική δράση.
Ωστόσο, αντί να ανατραπεί από μια μαζική εξέγερση παράλληλα με στοχευμένες δολοφονίες Ιρανών ηγετών, η Τεχεράνη παγίωσε τον έλεγχό της. Μια κουρδική επίθεση στο Ιράν, την οποία ο Τραμπ είχε επίσης ενθαρρύνει, δεν υλοποιήθηκε.
Οι ΗΠΑ έχουν μακρά ιστορία προμήθειας όπλων σε ομάδες που ευθυγραμμίζονται με τους στρατηγικούς τους στόχους. Τη δεκαετία του 1980, η CIA υποστήριξε τζιχαντιστές αντάρτες στο Αφγανιστάν που μάχονταν τις σοβιετικές δυνάμεις. Πιο πρόσφατα, η κυβέρνηση Ομπάμα εξουσιοδότησε το πρόγραμμα Timber Sycamore στη Συρία, το οποίο αποσκοπούσε στην υποστήριξη «μετριοπαθών ανταρτών» για την ανατροπή της κυβέρνησης στη Δαμασκό, το οποίο κατέληξε στην ενίσχυση ριζοσπαστικών ισλαμιστικών παρατάξεων.
