Ο μεγαλύτερος αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Volkswagen (VW), ανακοίνωσε ότι θα περικόψει περίπου 50.000 θέσεις εργασίας στη Γερμανία, επικαλούμενη ραγδαία πτώση των κερδών, εκτοξευμένο κόστος ενέργειας και αυξανόμενες εμπορικές πιέσεις.
Στην ετήσια έκθεσή της την Τρίτη, η VW ανέφερε ότι τα καθαρά κέρδη σχεδόν διπλασιάστηκαν το 2025, υποχωρώντας στα 6,9 δισεκατομμύρια ευρώ (πάνω από 8 δισεκατομμύρια δολάρια), το χαμηλότερο αποτέλεσμα από το σκάνδαλο ντίζελ του 2016, ενώ τα έσοδα υποχώρησαν λίγο κάτω από τα 322 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η VW θα “μειώσει συστηματικά το κόστος της” τα επόμενα χρόνια, δήλωσαν στελέχη, επιβεβαιώνοντας ότι δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας θα περικοπούν σε όλες τις γερμανικές λειτουργίες του ομίλου έως το 2030, επιπλέον των προηγουμένως ανακοινωθέντων μειώσεων προσωπικού. Το 2024, η εταιρεία κατέληξε σε συμφωνία με τα συνδικάτα για την αποφυγή ακούσιων απολύσεων και κλεισίματος εργοστασίων παραγωγής στη Γερμανία.
“Η χρονιά 2025 χαρακτηρίστηκε από γεωπολιτικές εντάσεις, δασμούς και έντονο ανταγωνισμό”, δήλωσε ο Οικονομικός Διευθυντής της VW, Arno Antlitz, προσθέτοντας ότι 50.000 θέσεις εργασίας θα περικοπούν έως το 2030 και ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν περαιτέρω μέτρα μείωσης κόστους, προκειμένου η αυτοκινητοβιομηχανία να καταστεί πιο ανταγωνιστική.
Ο γερμανικός τομέας αυτοκινήτου δυσκολεύεται εν μέσω εκτοξευόμενων τιμών ενέργειας, υποτονικής ζήτησης στην Ευρώπη, αυξανόμενου ανταγωνισμού από Κινέζους κατασκευαστές, αμερικανικών δασμών και μιας βραδύτερης από την αναμενόμενη μετάβασης στα ηλεκτρικά οχήματα. Μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία το 2022, η ΕΕ μείωσε δραστικά τις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου, αναγκάζοντας τα κράτη μέλη να στραφούν σε πιο ακριβές εναλλακτικές λύσεις. Η προκύπτουσα ενεργειακή κρίση έχει τροφοδοτήσει ανησυχίες για την υγεία της μεγαλύτερης βιομηχανικής οικονομίας της ΕΕ και τον κίνδυνο περαιτέρω ύφεσης.
Οι αγορές ενέργειας έχουν αντιμετωπίσει ανανεωμένη μεταβλητότητα τις τελευταίες ημέρες μετά τον βομβαρδισμό του Ιράν από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ και τις διαταραχές στην παγκόσμια ναυτιλία μέσω του Στενού του Ορμούζ, μιας βασικής αρτηρίας για τις παγκόσμιες προμήθειες πετρελαίου και LNG. Η κυκλοφορία μέσω του στενού έχει μειωθεί κατά 80% την περασμένη εβδομάδα. Οι τιμές του αργού πετρελαίου και του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου χονδρικής έχουν αυξηθεί απότομα, ασκώντας περαιτέρω πίεση στις ενεργοβόρες βιομηχανίες και πυροδοτώντας ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια της ΕΕ.
Η κατάσταση έχει ωθήσει ορισμένους πολιτικούς της ΕΕ να εντείνουν τις εκκλήσεις για επανεξέταση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας, αφού ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν προειδοποίησε ότι η Μόσχα θα μπορούσε να διακόψει τις προμήθειες φυσικού αερίου ενόψει του προγραμματισμένου από τις Βρυξέλλες εμπάργκο το 2027.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συζητά πιθανά επείγοντα μέτρα για την προστασία των κατασκευαστών από το αυξανόμενο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της αναθεώρησης των εθνικών ενεργειακών φόρων, των χρεώσεων δικτύου και των μηχανισμών τιμολόγησης άνθρακα.
