Σε μια αιφνιδιαστική κίνηση που απειλεί να διαταράξει τις διατλαντικές σχέσεις, ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump ανακοίνωσε την επιβολή δασμών 25% στα αυτοκίνητα και τα φορτηγά που κατασκευάζονται στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η απόφαση αυτή, που αντιπροσωπεύει αύξηση κατά 10% σε σχέση με το υφιστάμενο καθεστώς του 15%, συνοδεύτηκε από ένα κάλεσμα προς τους Ευρωπαίους κατασκευαστές να μεταφέρουν την παραγωγή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, προκειμένου να αποφύγουν τις επιβαρύνσεις.

Μέσω της πλατφόρμας TruthSocial, ο Donald Trump αιτιολόγησε την απόφασή του δηλώνοντας ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν τηρεί τους όρους της εμπορικής συμφωνίας που είχε συναφθεί το περασμένο καλοκαίρι. Παρά το γεγονός ότι η συμφωνία επιτεύχθηκε μετά από μια περίοδο εμπορικών τριβών, η επικύρωσή της παρέμενε σε εκκρεμότητα εντός των ευρωπαϊκών θεσμικών οργάνων. Παρά την πρόσφατη ψήφο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στα τέλη Μαρτίου, η διαδικασία του «τριμερούς διαλόγου» δεν έχει ολοκληρωθεί, απαιτώντας περαιτέρω εγκρίσεις από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και το Συμβούλιο.

Η συμφωνία έχει δεχθεί έντονη κριτική για τους όρους της, με τον πρώην επικεφαλής της ευρωπαϊκής εξωτερικής πολιτικής, Josep Borrell, να την χαρακτηρίζει άδικη εξαρχής, επισημαίνοντας την ασυμμετρία στις δασμολογικές μειώσεις. Η αντίδραση από τις Βρυξέλλες ήταν άμεση, με τον Bernd Lange, επικεφαλής της επιτροπής διεθνούς εμπορίου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, να καταγγέλλει την έλλειψη αξιοπιστίας της Ουάσινγκτον. Ο Lange προειδοποίησε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα αναγκαστεί να απαντήσει με αποφασιστικότητα, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο αντιποίνων απέναντι σε αυτή τη νέα εμπορική πρόκληση.