Ο δισεκατομμυριούχος Bill Gates κατήγγειλε ότι ο εκλιπών χρηματοδότης και παιδόφιλος Jeffrey Epstein προσπάθησε να τον εκβιάσει, χρησιμοποιώντας στοιχεία για εξωσυζυγικές σχέσεις του με γυναίκες από τη Ρωσία. Η αποκάλυψη ήρθε στο φως μέσα από τη δημοσιοποίηση κατάθεσης που δόθηκε στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Ο συνιδρυτής της Microsoft εμφανίστηκε ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων στις 10 Ιουνίου, στο πλαίσιο της έρευνας για τις δραστηριότητες και τις διασυνδέσεις του καταδικασμένου παιδοφίλου με ισχυρά πρόσωπα. Το αντίγραφο της κεκλεισμένων των θυρών κατάθεσης δημοσιεύτηκε την Τρίτη, εν μέσω της αυξανόμενης κριτικής που δέχεται ο Gates μετά τη δημοσιοποίηση των λεγόμενων αρχείων του Epstein από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τον τελευταίο χρόνο.
Σύμφωνα με τα αρχεία αυτά, υπάρχουν ισχυρισμοί για εξωσυζυγικές σχέσεις του Gates, αιτήματα για ναρκωτικά, καθώς και αναφορές για σεξουαλικές επαφές με Ρωσίδες. Επιπλέον, τα έγγραφα περιλαμβάνουν λεπτομέρειες για συζητήσεις του με τον Epstein σχετικά με παγκόσμιες πρωτοβουλίες υγείας και ένα σενάριο προσομοίωσης πανδημίας, χρόνια πριν από το ξέσπασμα της νόσου Covid-19.
Κατά την κατάθεσή του, ο Gates παραδέχτηκε ότι γνώριζε το ποινικό παρελθόν του Epstein, ωστόσο επιδίωξε την επαφή μαζί του το 2011, ελπίζοντας να προσεγγίσει εύπορους δωρητές για τα παγκόσμια έργα υγείας του. Ο Gates υποστήριξε ότι διέκοψε κάθε σχέση το 2014, όταν ο Epstein απέτυχε να φανεί χρήσιμος. Τότε, ο χρηματοδότης φέρεται να απέκτησε «ευαίσθητες πληροφορίες» για την προσωπική ζωή του δισεκατομμυριούχου, επιχειρώντας να τον εκβιάσει για να τον αναγκάσει να επιστρέψει στο περιβάλλον του.
«Ο Epstein προσπάθησε να χρησιμοποιήσει πληροφορίες για τις απιστίες μου, προσθέτοντας πολλά ψέματα, για να με πιέσει να συνεργαστούμε ξανά», δήλωσε ο Gates στους νομοθέτες, τονίζοντας πως η προσπάθεια αυτή απέτυχε. Παράλληλα, ο Gates διέψευσε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς περί χρήσης ναρκωτικών ή σεξουαλικώς μεταδιδομένων νοσημάτων, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν επισκέφθηκε ποτέ το ιδιωτικό νησί, το ράντσο ή την κατοικία του Epstein στη Φλόριντα.
