Στη Γενεύη συναντήθηκαν την Πέμπτη οι αντιπροσωπείες των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν, ξεκινώντας έναν νέο γύρο διαπραγματεύσεων σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης και την πιθανή άρση των κυρώσεων. Παράλληλα, η Ουάσινγκτον ενισχύει τη στρατιωτική της παρουσία στη Μέση Ανατολή, με στόχο την αύξηση της πίεσης προς το Ιράν.
Οι συνομιλίες θεωρούνται ως η τελευταία ευκαιρία για διπλωματική λύση, μετά τον πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Ιράν πέρυσι, ο οποίος διήρκεσε 12 ημέρες, και τις αμερικανικές επιθέσεις σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Στις συζητήσεις συμμετέχει και ο Γενικός Διευθυντής του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (ΙΑΕΑ), Ραφαέλ Γκρόσι, ως τεχνικός παρατηρητής, καθιστώντας την επαλήθευση κεντρικό πυλώνα οποιασδήποτε συμφωνίας. Η διαμεσολάβηση γίνεται από την Ομάν, η οποία εδώ και καιρό λειτουργεί ως διακριτικός ενδιάμεσος μεταξύ της Τεχεράνης και των δυτικών κυβερνήσεων.
Αυτός είναι ο τρίτος γύρος συνομιλιών από τον πόλεμο του Ιουνίου, με την Ομάν να διαδραματίζει τον ρόλο του διαμεσολαβητή. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε μία ημέρα μετά την επιβολή νέων κυρώσεων από την Ουάσινγκτον κατά του Ιράν, με την κατηγορία της επιδίωξης προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων, παραγωγής drones και «παράνομων πωλήσεων πετρελαίου». Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, επιδιώκει μια συμφωνία για τον περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν. Οι ανησυχίες των ΗΠΑ επεκτείνονται επίσης στους βαλλιστικούς πυραύλους του Ιράν, την υποστήριξη δικτύων αντιπροσώπων σε όλη την περιοχή και άλλα ζητήματα.
Από την πλευρά του, το Ιράν επιμένει ότι θα συνεχίσει τον εμπλουτισμό ουρανίου, ακόμη και μετά τις ζημιές που υπέστησαν οι εγκαταστάσεις του κατά τον περσινό 12ήμερο πόλεμο. Υπάρχουν φόβοι σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή ότι η κατάρρευση της διπλωματίας θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν νέο περιφερειακό πόλεμο. Καθώς οι συνομιλίες επανεκκινούν, ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, και ο Αντιπρόεδρος, J.D. Vance, κατηγόρησαν την Τεχεράνη ότι εργάζεται για την ανοικοδόμηση εγκαταστάσεων που καταστράφηκαν από αμερικανικές και ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές κατά την περσινή σύγκρουση – μια αξίωση που αναλυτές αμφισβητούν. «Η αρχή είναι πολύ απλή: το Ιράν δεν μπορεί να έχει πυρηνικό όπλο… Αν προσπαθήσουν να ξαναχτίσουν ένα πυρηνικό όπλο, αυτό μας δημιουργεί προβλήματα. Μάλιστα, έχουμε δει στοιχεία ότι έχουν προσπαθήσει να κάνουν ακριβώς αυτό», δήλωσε ο Vance.
Το Ιράν είναι πρόθυμο να συνάψει συμφωνία, αλλά υπερασπίζεται τον εμπλουτισμό. Η Τεχεράνη έχει απορρίψει τις αμερικανικές κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι το πυρηνικό της πρόγραμμα είναι ειρηνικό και απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς ότι επιδιώκει πυρηνικά όπλα. Το Ιράν επιμένει επίσης ότι οι διαπραγματεύσεις πρέπει να επικεντρωθούν αποκλειστικά σε πυρηνικά θέματα. Ο Ιρανός πρόεδρος, Masoud Pezeshkian, δήλωσε ότι η χώρα του «δεν επιδιώκει πυρηνικά όπλα… και είναι έτοιμη για οποιοδήποτε είδος επαλήθευσης». Ενώ ο Trump ισχυρίστηκε ότι οι αμερικανικές επιθέσεις «εξαΰλωσαν» το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, η ηγεσία της Ισλαμικής Δημοκρατίας απορρίπτει αυτόν τον ισχυρισμό. Ο Ali Shamkhani, γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, δήλωσε ότι μια άμεση συμφωνία είναι δυνατή εάν οι συνομιλίες επικεντρωθούν στην αποτροπή της οπλοποίησης – μια αρχή που, όπως είπε, ευθυγραμμίζεται με το θρησκευτικό διάταγμα και την αμυντική δόξα του Ιράν. Ο ΙΑΕΑ είχε προηγουμένως αναφέρει ότι το Ιράν εμπλουτίζει ουράνιο σε καθαρότητα έως και 60%, κοντά σε επίπεδα οπλικού υλικού, ενώ επιμένει ότι δεν έχει πρόγραμμα όπλων. Η Τεχεράνη έχει χαρακτηρίσει τους ισχυρισμούς «πολιτικά υποκινούμενους και επαναλαμβανόμενους αβάσιμους ισχυρισμούς».
