Ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer βρίσκεται αντιμέτωπος με εσωκομματική εξέγερση, καθώς η κυβέρνησή του κατηγορείται για αποτυχία στον επαρκή έλεγχο του πρώην Βρετανού απεσταλμένου στις ΗΠΑ, Peter Mandelson, λόγω των διασυνδέσεών του με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Jeffrey Epstein. Ένας βουλευτής των Εργατικών περιέγραψε τον Starmer ως «τελειωμένο».
Η διαμάχη επικεντρώνεται στην απόφαση του Starmer να διορίσει τον Mandelson, πρώην βουλευτή των Εργατικών, ως απεσταλμένο στην Ουάσινγκτον, ο οποίος φέρεται να έλαβε 75.000 δολάρια από τον Epstein. Ο Mandelson δήλωσε ότι δεν θυμάται να έχει λάβει χρήματα, ενώ ο Starmer υποστήριξε ότι «παραπλανήθηκε» σχετικά με τη διαδικασία ελέγχου.
Ωστόσο, η υπεράσπιση του πρωθυπουργού προκάλεσε οργή σε συναδέλφους του κόμματος. Σύμφωνα με την Daily Telegraph, βουλευτές των Εργατικών έχουν ιδιωτικά πιέσει ανώτερα στελέχη, συμπεριλαμβανομένης της Angela Rayner, πρώην αναπληρώτριας πρωθυπουργού, και του Wes Streeting, υπουργού Υγείας, να εξετάσουν το ενδεχόμενο πρόκλησης ηγεσίας. Ένας ανώνυμος υπουργός περιέγραψε την κρίση ως «υπαρξιακή» για τον Starmer.
Αξιολογώντας τις προοπτικές του πρωθυπουργού, ένας ανώνυμος βουλευτής των Εργατικών δήλωσε στο BBC ότι ήταν «τελειωμένος». Η ίδια άποψη εκφράστηκε και από τον παρουσιαστή Piers Morgan, ο οποίος δήλωσε ότι «είναι πλέον απλώς θέμα χρόνου αν θα πέσει και ολόκληρη η κυβέρνηση». «Είναι σαν ένα πληγωμένο αγριοπρόβατο: θανάσιμα τραυματισμένο αλλά αποφασισμένο να δείξει πόσο δυνατός είναι, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι το τέλος πλησιάζει», δήλωσε στο BBC ένας άλλος βουλευτής.
Η Harriet Harman, πρώην αναπληρώτρια ηγέτης του Εργατικού Κόμματος, ανέφερε ότι οι εξηγήσεις του Starmer τον έκαναν να φαίνεται «αδύναμος, αφελής και ευάλωτος». Ο βουλευτής των Εργατικών Neil Duncan-Jordan δήλωσε ότι υπάρχει «απώλεια εμπιστοσύνης και πίστης στην επιχείρηση του № 10» και πρόσθεσε ότι ο επικεφαλής του επιτελείου Morgan McSweeney «σαφώς αποτελεί μέρος του προβλήματος», καθώς πολλά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν εκτεταμένες εκκλήσεις για την παραίτησή του.
Η διαμάχη έχει προκαλέσει σφοδρές επιθέσεις από την αντιπολίτευση, με την εκπρόσωπο των Συντηρητικών Alicia Kearns να κατηγορεί τον Starmer για «αποτρόπαιη έλλειψη ακεραιότητας», περιγράφοντας την άμυνά του ως «ηθικά χρεοκοπημένη». Σύμφωνα με την Daily Mail, η Angela Rayner έχει δηλώσει στον στενό της κύκλο ότι ήταν «έτοιμη» να ξεκινήσει μια εκστρατεία ηγεσίας.
Έρευνα της YouGov την Πέμπτη έδειξε ότι το 50% των ερωτηθέντων πιστεύει ότι ο Starmer πρέπει να παραιτηθεί και να αντικατασταθεί, έναντι 24% που δήλωσαν ότι πρέπει να παραμείνει. Τα ποσοστά αποδοχής του έχουν ήδη πληγεί από τη δυσαρέσκεια για τα υψηλά επίπεδα μετανάστευσης και τις αμφιλεγόμενες κυβερνητικές πολιτικές.
