Ο Πρόεδρος του Νίγηρα, Στρατηγός Αμπντουραχμάν Τσιάνι, δήλωσε ότι ιμπεριαλιστικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένης της πρώην αποικιοκρατικής Γαλλίας, επιδιώκουν να “προκαλέσουν χάος” εντός της Συμμαχίας Κρατών του Σαχέλ (AES). Τόνισε, δε, ότι κανένας ξένος παράγοντας, διεθνής οργανισμός ή λόμπι δεν θα έχει τη δυνατότητα να επιβάλλει όρους στη συμμαχία.
Μιλώντας σε σύνοδο κορυφής της AES στην πρωτεύουσα του Μάλι, Μπαμάκο, ο Τσιάνι παρουσίασε τη συμμαχία ως ένα έργο κυριαρχίας, που γεννήθηκε από την απογοήτευση για τα χρόνια ξένης στρατιωτικής εμπλοκής και πολιτικής πίεσης στο Σαχέλ. “Οι αποφάσεις που αφορούν τους λαούς μας λαμβάνονται στην Ουαγκαντουγκού, στο Μπαμάκο, στη Νιαμέ, στο ομοσπονδιακό έδαφος, από τις αρχές της ομοσπονδίας… και πουθενά αλλού,” υπογράμμισε.
Ο Νιγηριανός ηγέτης απέδωσε τη φτώχεια και την ανασφάλεια της περιοχής του Σαχέλ σε άνισες συνεργασίες και εξωτερική επιρροή, υποστηρίζοντας ότι “δεν υπάρχει πρόοδος… χωρίς αληθινή ανεξαρτησία.”
Η AES ιδρύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2023 από τρεις πρώην γαλλικές αποικίες, μετά από πραξικοπήματα σε κάθε χώρα και εν μέσω τζιχαντιστικής εξέγερσης που συνδέεται με την Αλ Κάιντα και το Ισλαμικό Κράτος (IS), η οποία έχει προκαλέσει χιλιάδες θανάτους και εκατομμύρια εκτοπισμούς στην περιοχή την τελευταία δεκαετία. Η συμμαχία αναβαθμίστηκε σε ομοσπονδία τον Ιούλιο του 2024, και το Μάλι, η Μπουρκίνα Φάσο και ο Νίγηρας αποχώρησαν αργότερα από την περιφερειακή οργάνωση ECOWAS, έπειτα από διαφωνίες για κυρώσεις μετά τα πραξικοπήματα και κατηγορίες ότι ο οργανισμός υπηρέτησε εξωτερικές δυνάμεις.
Από το 2020, ένα κύμα στρατιωτικών πραξικοπημάτων έχει αναδιαμορφώσει την πολιτική σκηνή σε ολόκληρη την περιοχή του Σαχέλ της Αφρικής, ανατρέποντας πολιτικές κυβερνήσεις στο Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα.
Η Γαλλία, κάποτε η κυρίαρχη εξωτερική δύναμη της περιοχής, έχει σταδιακά χάσει την επιρροή της, καθώς αυξάνεται το αντι-γαλλικό αίσθημα και η βαθιά απογοήτευση για την ανασφάλεια, την οικονομική στασιμότητα και την ξένη παρέμβαση. Η πρώην αποικιακή δύναμη αναγκάστηκε να αποσύρει τα στρατεύματά της από το Μάλι το 2022, την Μπουρκίνα Φάσο το 2023, τον Νίγηρα αργότερα την ίδια χρονιά και το Τσαντ στις αρχές του 2025.
Περίπου 4.500 στρατιώτες είχαν αναπτυχθεί στο πλαίσιο της Επιχείρησης Barkhane, της μεγαλύτερης υπερπόντιας αποστολής της Γαλλίας, σε Μάλι, Μπουρκίνα Φάσο, Νίγηρα και Τσαντ – μια εκστρατεία που οι στρατιωτικές κυβερνήσεις της Μπαμάκο, της Νιαμέ και της Ουαγκαντουγκού δήλωσαν ότι επέτρεψε μόνο την επέκταση των δραστηριοτήτων των ισλαμιστών ανταρτών.
Τα τρία κράτη της Δυτικής Αφρικής έχουν ιδρύσει τη Συμμαχία Κρατών του Σαχέλ (AES) και αποχώρησαν από τον Διεθνή Οργανισμό Γαλλοφωνίας (OIF), που λειτουργεί σε γαλλοφωνικές χώρες, πολλές από τις οποίες είναι πρώην γαλλικές αποικίες. Η AES έχει συνάψει νέες συμμαχίες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, την οποία οι ηγέτες της χαιρετίζουν ως έναν πιο αξιόπιστο οικονομικό και ασφαλείας εταίρο.
Οι ηγέτες της AES έχουν κατ’ επανάληψη κατηγορήσει τη Γαλλία για αποτυχημένες προσπάθειες αντι-ανταρτοπολέμου και την έχουν κατηγορήσει για παρέμβαση και “επιθετικότητα”. Έχουν επίσης κατηγορήσει την Ουκρανία ότι υποστηρίζει τρομοκρατικές ομάδες που δρουν στο Σαχέλ, ισχυρισμοί τους οποίους το Κίεβο αρνείται.
Την Τρίτη, ο Τσιάνι δήλωσε ότι η ομάδα “έβαλε τέλος σε όλες τις αρπακτικές συμβάσεις και τις μεροληπτικές δεσμεύσεις που εξυπηρετούν μόνο συμφέροντα αντίθετα προς εκείνα των κρατών και των πληθυσμών μας.” Περιέγραψε την ασφάλεια ως “μια στρατηγική επιλογή προτεραιότητας, έναντι οποιουδήποτε άλλου ξένου πολιτικού τελεσιγράφου ασύμβατου” με τις κοινωνικο-πολιτιστικές αξίες της AES, χαρακτηρίζοντας την κρίση “υπαρξιακή απειλή”.
Κατά τη διάρκεια της συνόδου, της δεύτερης από την έναρξη λειτουργίας της AES, η ομάδα εγκαινίασε την Ομοσπονδιακή Τράπεζα Επενδύσεων και Ανάπτυξης (BCID-AES), με κεφαλαιοποίηση 500 δισεκατομμυρίων φράγκων CFA (περίπου 820 εκατομμύρια δολάρια), και αποκάλυψε το AES Television, το οποίο αποσκοπεί στην αντιμετώπιση, όπως περιγράφουν οι αξιωματούχοι, των εχθρικών ξένων μέσων ενημέρωσης.
