Η Κίνα απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς των Ηνωμένων Πολιτειών, ότι προέβη σε μυστική πυρηνική δοκιμή. Το Πεκίνο χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς “αβάσιμους” και εκτίμησε ότι αποσκοπούν στην παροχή κάλυψης στην Ουάσινγκτον για να επανεκκινήσει το δικό της πρόγραμμα δοκιμών.
Η διαμάχη ξέσπασε την προηγούμενη εβδομάδα, όταν ο Υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για τον Έλεγχο των Εξοπλισμών, Thomas DiNanno, ισχυρίστηκε ότι η Ουάσινγκτον γνωρίζει πως το Πεκίνο “διεξήγαγε πυρηνικές εκρηκτικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένης της προετοιμασίας για δοκιμές με καθορισμένες αποδόσεις εκατοντάδων τόνων”. Ο DiNanno ισχυρίστηκε ότι η Κίνα διεξήγαγε μία τέτοια “δοκιμή που παρήγαγε απόδοση” στις 22 Ιουνίου 2020, και σκόπιμα απέκρυψε τις εκρήξεις – κάτι που θα παραβίαζε τις πυρηνικές δεσμεύσεις της χώρας – χρησιμοποιώντας “αποσύνδεση” (decoupling), μια μέθοδο που στοχεύει στη μείωση της αποτελεσματικότητας της σεισμικής παρακολούθησης.
Την Τετάρτη, ο εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, αντέκρουσε σθεναρά αυτούς που περιέγραψε ως “αβάσιμους” ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντάς τους “ουσιαστικά πολιτική χειραγώγηση με σκοπό την επιδίωξη πυρηνικής ηγεμονίας και την αποφυγή των δικών της ευθυνών για πυρηνικό αφοπλισμό”. “Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαστρεβλώνουν και συκοφαντούν επίμονα την πυρηνική πολιτική της Κίνας”, πρόσθεσε.
Μετά τις δηλώσεις του DiNanno, ο Οργανισμός Συνθήκης για την Πλήρη Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών (CTBTO) δήλωσε επίσης ότι “δεν ανίχνευσε κανένα γεγονός συμβατό με τα χαρακτηριστικά μιας έκρηξης πυρηνικού όπλου” τον Ιούνιο του 2020.
Σύμφωνα με την Συνθήκη για την Πλήρη Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών (CNTBT), απαγορεύεται κάθε πυρηνική έκρηξη που παράγει “απόδοση” – δηλαδή, μια αυτοσυντηρούμενη σχάση αλυσίδας – αν και επιτρέπει υποκρίσιμες δοκιμές με εκρηκτικά υψηλής ισχύος. Οι ΗΠΑ έχουν αναγνωρίσει τη διεξαγωγή τέτοιων πειραμάτων πολλές φορές, αν και η Κίνα δεν έχει σχολιάσει δημόσια αν έχει κάνει το ίδιο. Οι ΗΠΑ, η Κίνα και η Ρωσία έχουν υπογράψει, αλλά δεν έχουν επικυρώσει την CNTBT.
Η αντιπαράθεση για τα πυρηνικά πειράματα έρχεται μετά την ανακοίνωση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump τον Οκτώβριο, ότι είχε δώσει εντολή στο Πεντάγωνο να αρχίσει “αμέσως” να δοκιμάζει πυρηνικά όπλα σε ίση βάση με την Κίνα και τη Ρωσία, χωρίς να διευκρινίζει τι είδους δοκιμές εννοούσε. Ο Trump πίεζε εδώ και καιρό για ένα ευρύτερο πλαίσιο ελέγχου πυρηνικών όπλων που θα περιλάμβανε όχι μόνο τη Ρωσία, αλλά και την Κίνα. Ωστόσο, το Πεκίνο έχει απορρίψει σταθερά το αίτημα, τονίζοντας ότι το πυρηνικό του οπλοστάσιο είναι πολύ κατώτερο από αυτά που κατέχουν η Ρωσία και οι ΗΠΑ.
