Σοβαρές πλημμύρες, που οφείλονται σε έντονες βροχοπτώσεις του μουσώνα, έχουν πλήξει τη νότια Ταϊλάνδη, αφήνοντας πίσω τουλάχιστον 13 νεκρούς και αναγκάζοντας σχεδόν 2 εκατομμύρια ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, σύμφωνα με αναφορές τοπικών μέσων ενημέρωσης την Τρίτη, επικαλούμενων επίσημες εκτιμήσεις.
Σύμφωνα με το Τμήμα Πρόληψης και Αντιμετώπισης Καταστροφών, μέχρι τη Δευτέρα, τα νερά της πλημμύρας είχαν πλήξει δέκα επαρχίες του νότου, με τα επίπεδα του νερού σε ορισμένες περιοχές να φθάνουν τα δύο μέτρα.
Τοπικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η νότια πόλη Hat Yai, στην επαρχία Songkhla, ένα σημαντικό κέντρο εμπορίας καουτσούκ, έχει πληγεί βαρύτερα. Στην πόλη αυτή καταγράφηκαν 335 χιλιοστά βροχής σε μία μόνο ημέρα την Παρασκευή, αριθμός που αποτελεί το υψηλότερο ρεκόρ σε 300 χρόνια συστηματικών παρατηρήσεων. Περίπου 7.000 ξένοι τουρίστες, κυρίως από τη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη, φέρονται να έχουν εγκλωβιστεί στο Hat Yai.
Οι πλημμύρες έχουν διαταράξει τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας και την ηλεκτροδότηση σε πολλές περιοχές. Ο σταθμός παραγωγής ενέργειας Chana στη Songkhla ανέστειλε προσωρινά τη λειτουργία του λόγω της ανόδου της στάθμης του νερού, αν και άλλοι σταθμοί παραμένουν λειτουργικοί.
Βίντεο που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο έδειχναν ολόκληρους δρόμους κάτω από το νερό και καφέ ορμητικά ρεύματα να διασχίζουν τους δρόμους της εμπορικής περιοχής του Hat Yai. Κάτοικοι φαίνονταν να περπατούν μέσα σε βαθιά νερά, ενώ ομάδες έκτακτης ανάγκης χρησιμοποιούσαν βάρκες για να διασώσουν ανθρώπους και να παραδώσουν προμήθειες. Άλλα βίντεο έδειχναν ελικόπτερα να ρίχνουν βοήθεια στους πάνω ορόφους των κτιρίων και κατοίκους να προσπαθούν να εκκενώσουν χρησιμοποιώντας καλώδια ηλεκτροδότησης.
Η κυβέρνηση έχει κηρύξει αρκετές επαρχίες ζώνες καταστροφής και έχει κινητοποιήσει το ναυτικό και άλλες δυνάμεις για επιχειρήσεις ανακούφισης μεγάλης κλίμακας, με πολλαπλά υπουργεία να συντονίζουν τη βοήθεια. Το τμήμα άρδευσης δήλωσε ότι συνεργάζεται με άλλες υπηρεσίες και τοπικούς αξιωματούχους για την άντληση των υδάτων των πλημμυρών, αναπτύσσοντας φορτηγά, αντλίες νερού και προπέλες για την εκτροπή των αυξανόμενων υδάτων και την εκκένωση κοινοτήτων υψηλού κινδύνου.
Οι πλημμύρες έχουν επίσης συνεχιστεί σε τμήματα των βόρειων και κεντρικών περιοχών της Ταϊλάνδης, όπου τα υπερχειλισμένα ποτάμια έχουν επηρεάσει 11 επαρχίες. Οι αρχές δήλωσαν ότι τα επίπεδα του νερού εκεί γενικά υποχωρούν, αλλά περισσότεροι από 480.000 άνθρωποι έχουν πληγεί.
Στην απέναντι πλευρά των συνόρων, οι αρχές της Μαλαισίας ανέφεραν ότι πάνω από 12.000 άνθρωποι έχουν επηρεαστεί από τις πλημμύρες σε αρκετές βόρειες πολιτείες. Ο βασιλιάς της Μαλαισίας, Σουλτάνος Ιμπραήμ, διέταξε τους αξιωματούχους να παράσχουν πλήρη έκτακτη βοήθεια, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Bernama, δίνοντας εντολή στις ομοσπονδιακές και πολιτειακές υπηρεσίες να επιταχύνουν τις εκκενώσεις.
