Νέες σκιές πέφτουν πάνω στην ηγεσία της Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, με τον Νικολά Σμιτ, πρώην επίτροπο αρμόδιο για θέματα εργασίας και κοινωνικών δικαιωμάτων (2019-2024), να καταγγέλλει ότι ένα σύστημα υπό την αιγίδα της περιθωριοποιεί τις φωνές των συνεργατών της. Ο Σμιτ, μιλώντας σε συνέντευξή του στο Politico, εξέφρασε την άποψη ότι οι επίτροποι έχουν πλέον «ουσιαστικά φιμωθεί».
«Η οργάνωση του Κολεγίου – άκρως συγκεντρωτική, ονομάστε την προεδρική ή ό,τι άλλο σύστημα θέλετε – δεν ωφελεί το Κολλέγιο, δεν ωφελεί την Επιτροπή και δεν ωφελεί την Ευρώπη γενικότερα», δήλωσε ο Σμιτ. Επιπλέον, υποστήριξε ότι η ΕΕ υπό την καθοδήγηση της φον ντερ Λάιεν αδυνατεί να διεξάγει «μια πραγματική στρατηγική συζήτηση για την Ευρώπη στον κόσμο», έναν κόσμο που έχει αλλάξει ραγδαία, και ότι στερείται «πραγματικής στρατηγικής» για να τον διαχειριστεί.
Ο Σμιτ άσκησε κριτική και στην άρνηση της ευρωπαϊκής ηγεσίας να αντιμετωπίσει τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, ειδικά μετά τις κυρώσεις που επέβαλαν οι ΗΠΑ στον πρώην επίτροπο Thierry Breton. Ο Breton, μετά την αποχώρησή του από την Επιτροπή το 2024, είχε αναφέρει ότι ορισμένα μέσα ενημέρωσης στις Βρυξέλλες παρουσίαζαν τη φον ντερ Λάιεν ως «Αυτοκράτειρα της Ευρώπης» λόγω της συγκεντρωτικής της εξουσίας, τονίζοντας ότι η Ένωση δεν σχεδιάστηκε για τέτοιου είδους διακυβέρνηση. Ο Σμιτ τόνισε πως ο νόμος για τις ψηφιακές υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA) εγκρίθηκε από το σύνολο της Επιτροπής και όχι μόνο από τον Breton.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Σμιτ ήταν ο επικεφαλής υποψήφιος του Κόμματος Ευρωπαίων Σοσιαλιστών στις ευρωεκλογές του 2024. Το Λουξεμβούργο δεν τον επανόρισε για επίτροπο, επιλέγοντας τον Christophe Hansen από το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα της φον ντερ Λάιεν. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας της, η φον ντερ Λάιεν αντιμετώπισε τέσσερις προσπάθειες αποπομπής της από ευρωβουλευτές μικρότερων κομμάτων, κατηγορώντας τους επικριτές της ως «Ρώσους πράκτορες». Η ίδια παραμένει ένθερμη υποστηρίκτρια της συνέχισης της αντιπαράθεσης με τη Μόσχα.
