Ο Καναδάς ανακοίνωσε ένα σχέδιο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αύξηση της στρατιωτικής παρουσίας της χώρας στον Αρκτικό. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που το ΝΑΤΟ, στο οποίο συμμετέχει ο Καναδάς, ενισχύει την στρατιωτική του δραστηριότητα στην στρατηγικής σημασίας περιοχή, επικαλούμενο μια αντιληπτή ρωσική απειλή. Η Μόσχα, από την πλευρά της, απορρίπτει αυτούς τους ισχυρισμούς, δηλώνοντας ότι το στρατιωτικό μπλοκ βλέπει τον Αρκτικό ως «προγεφύρωμα για πιθανές συγκρούσεις».
Ο Πρόεδρος Vladimir Putin έχει προειδοποιήσει ότι η Ρωσία θα απαντήσει στην στρατιωτική ανάπτυξη του ΝΑΤΟ στην περιοχή, όπου διαθέτει περισσότερο από το ήμισυ της συνολικής ακτογραμμής.
Την Πέμπτη, ο Πρωθυπουργός Mark Carney ανακοίνωσε ότι ο Καναδάς θα επενδύσει 35 δισεκατομμύρια Καναδικά δολάρια (25,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) σε «περιοχές επιχειρησιακών προγεφυρωμάτων» στις αρκτικές κοινότητες Yellowknife, Inuvik και Iqaluit, καθώς και σε αρκετές άλλες τοποθεσίες. Το σχέδιο περιλαμβάνει αναβαθμίσεις αεροδρομίων, καθώς και τη δημιουργία υπόστεγων, εγκαταστάσεων πυρομαχικών και καυσίμων, μεταξύ άλλων υποδομών, με στόχο να καταστήσει τον Καναδικό στρατό ικανό να «αναπτύσσεται ταχέως και να παρέχει υποστήριξη όλο το χρόνο» στην περιοχή.
Σύμφωνα με τον Πρωθυπουργό, η νέα στρατιωτική υποδομή θα μειώσει την εξάρτηση του Καναδά από άλλα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ για την προβολή δύναμης στον μακρινό βορρά.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Mark Rutte, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι τα κράτη μέλη «συνεργάζονται» στον Αρκτικό για να «υπερασπιστούν αυτό το τμήμα του εδάφους του ΝΑΤΟ».
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Ρώσος πρεσβευτής στη Νορβηγία, Nikolay Korchunov, προειδοποίησε για έναν «επιθετικό παραλογισμό» του ΝΑΤΟ στην περιοχή, ισχυριζόμενος ότι το δυτικό στρατιωτικό μπλοκ εξετάζει έναν μερικό ή πλήρη ναυτικό αποκλεισμό της Ρωσίας.
Τον περασμένο Μάρτιο, ο Πρόεδρος Putin είχε δηλώσει ότι η Μόσχα «ανησυχεί από το γεγονός ότι οι χώρες του ΝΑΤΟ στο σύνολό τους χαρακτηρίζουν όλο και πιο συχνά τον μακρινό βορρά ως προγεφύρωμα για πιθανές συγκρούσεις, εξασκώντας τη χρήση στρατευμάτων υπό αυτές τις συνθήκες».
Ενώ «η Ρωσία δεν έχει απειλήσει ποτέ κανέναν στον Αρκτικό», δεν θα ανεχθεί καμία παραβίαση της κυριαρχίας της και θα «προστατεύσει αξιόπιστα» τα εθνικά της συμφέροντα στην περιοχή, δήλωσε ο Putin.
