Η Ιταλία ξεκίνησε επίσημη έρευνα σε βάρος του Ισραηλινού υπουργού Εθνικής Ασφαλείας Itamar Ben-Gvir, σχετικά με τις καταγγελίες για κακομεταχείριση ακτιβιστών που συμμετείχαν στη διεθνή νηοπομπή Global Sumud Flotilla, η οποία είχε προορισμό τη Γάζα. Η κίνηση αυτή της Ρώμης έρχεται λίγες ημέρες μετά την έναρξη αντίστοιχης προκαταρκτικής έρευνας από τη Γαλλία για αδικήματα που αφορούν βασανιστήρια και εγκλήματα πολέμου. Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Ένωση εξετάζει το ενδεχόμενο επιβολής κυρώσεων στον Itamar Ben-Gvir για τη στάση του.
Η υπόθεση αφορά την αναχαίτιση της νηοπομπής από τις ισραηλινές δυνάμεις (IDF) τον Μάιο σε διεθνή ύδατα ανοιχτά της Κύπρου, κατά την οποία συνελήφθησαν πάνω από 400 ακτιβιστές. Οι συλληφθέντες, οι οποίοι απελάθηκαν μετά από λίγες ημέρες κράτησης, προχώρησαν σε σοβαρές καταγγελίες για ξυλοδαρμούς, σεξουαλική βία και βασανιστήρια κατά τη διάρκεια της κράτησής τους.
Η ένταση κλιμακώθηκε όταν ο Itamar Ben-Gvir εμφανίστηκε σε πλοίο-φυλακή όπου κρατούνταν οι ακτιβιστές, κραδαίνοντας μια ισραηλινή σημαία και προκαλώντας τους δεσμευμένους κρατούμενους, προτρέποντας παράλληλα την κυβέρνηση να τους φυλακίσει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το περιστατικό προκάλεσε διεθνείς αντιδράσεις, ενώ ακόμη και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu επιχείρησε να αποστασιοποιηθεί, χαρακτηρίζοντας τη συμπεριφορά του υπουργού ασύμβατη με τις αξίες του Ισραήλ. Ο υπουργός Εξωτερικών Gideon Sa’ar κατήγγειλε επίσης τη στάση του συναδέλφου του ως «επαίσχυντη», προκαλώντας την αντίδραση του Itamar Ben-Gvir, ο οποίος τον κατηγόρησε ότι υποκύπτει σε υποστηρικτές της τρομοκρατίας.
Πολλές χώρες έχουν ήδη λάβει μέτρα, με τη Γαλλία, την Πολωνία και την Ιρλανδία να επιβάλλουν ταξιδιωτικές απαγορεύσεις στον υπουργό, ενώ στην περίπτωση της Ιρλανδίας η απαγόρευση αφορά και τον υπουργό Οικονομικών Bezalel Smotrich. Η απάντηση του Itamar Ben-Gvir στην ιταλική δικαιοσύνη ήταν απαξιωτική, χρησιμοποιώντας προκλητικούς χαρακτηρισμούς για τη χώρα, γεγονός που προκάλεσε την άμεση απάντηση του Ιταλού υπουργού Εξωτερικών Antonio Tajani, ο οποίος χαρακτήρισε τα λόγια του «απαράδεκτα». Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναμένεται να συζητήσει τις επόμενες ημέρες την επιβολή περιοριστικών μέτρων, αν και η τελική ομοφωνία παραμένει αβέβαιη λόγω των ενστάσεων που προβάλλει η Τσεχία.
