Μια ανώτατη ισραηλινή στρατιωτική αντιπροσωπεία, με επικεφαλής τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού, Αντιστράτηγο Eyal Zamir, πραγματοποίησε μυστική επίσκεψη στην Ουάσινγκτον το Σαββατοκύριακο, εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων αναφορικά με τα πυρηνικά και βαλλιστικά προγράμματα του Ιράν, καθώς και αυξανόμενης στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην περιοχή.
Σύμφωνα με αναφορές ισραηλινών και αμερικανικών μέσων ενημέρωσης, ο Zamir συναντήθηκε με τον Πρόεδρο των Κοινών Αρχηγών Επιτελείων, Στρατηγό Dan Caine, και άλλους ανώτατους αξιωματούχους του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας στο Πεντάγωνο. Στόχος της συνάντησης ήταν η παρουσίαση ευαίσθητων πληροφοριών, η συζήτηση στρατιωτικών επιλογών κατά του Ιράν και η προσπάθεια διαμόρφωσης των τρεχουσών διπλωματικών επαφών μεταξύ της κυβέρνησης Trump και της Τεχεράνης.
Η επίσκεψη, η οποία δεν είχε δημοσιοποιηθεί κατά τη στιγμή της, πραγματοποιείται καθώς το Ισραήλ ανησυχεί ολοένα και περισσότερο ότι ο Πρόεδρος Donald Trump ενδέχεται τελικά να καταλήξει σε συμφωνία με το Ιράν, εστιάζοντας αποκλειστικά στην αναστολή του εμπλουτισμού ουρανίου, αφήνοντας όμως ανεπηρέαστο το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων της Τεχεράνης και χωρίς να επιτρέπονται στρατιωτικές ενέργειες.
Ο Ισραηλινός Υπουργός Άμυνας Israel Katz συναντήθηκε αργότερα με τον Zamir στο Ισραήλ για να ελέγξουν την επιχειρησιακή ετοιμότητα του στρατού “για οποιοδήποτε πιθανό σενάριο”, όπως ανέφερε την Κυριακή το γραφείο του Katz.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αυξήσει την παρουσία ναυτικής και αεροπορικής άμυνας στη Μέση Ανατολή, αναπτύσσοντας το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, επιπλέον αντιτορπιλικά καθοδηγούμενων πυραύλων και προηγμένα συστήματα αεροπορικής άμυνας, σε αυτό που ο Trump έχει περιγράψει ως “μαζικό και όμορφο στόλο”.
Ισραηλινές αναφορές υποδηλώνουν ότι ακόμη και ανώτατοι αξιωματούχοι και στις δύο χώρες δεν είναι σίγουροι αν ο Trump θα επιλέξει στρατιωτική δράση. Δημοσίως, ο Trump έχει δηλώσει ότι προτιμά μια διπλωματική λύση και αρνήθηκε να αποκαλύψει τα σχέδιά του ακόμη και σε στενούς συμμάχους, υποστηρίζοντας ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να υπονομεύσει τις διαπραγματεύσεις. Ταυτόχρονα, έχει προειδοποιήσει την Τεχεράνη ότι “ο χρόνος τελειώνει” και ότι οποιαδήποτε μελλοντική επίθεση θα ήταν πολύ σκληρότερη από τις επιθέσεις ΗΠΑ-Ισραήλ το περασμένο καλοκαίρι.
Ενώ το Ισραήλ προσέχει να μην φανεί ότι ωθεί την Ουάσινγκτον προς τον πόλεμο, αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ιδιωτικά ότι η αποχή από δράση μετά από επαναλαμβανόμενες απειλές θα μπορούσε να εκληφθεί ως “αδυναμία” του Trump, σύμφωνα με το Ynet. Ταυτόχρονα, εκτιμούν ότι εάν οι ΗΠΑ επιτεθούν στο Ιράν, η Τεχεράνη πιθανότατα θα αντεπιτεθεί κατά του Ισραήλ, πυροδοτώντας ενδεχομένως μια ευρύτερη περιφερειακή αντιπαράθεση.
Η Ουάσινγκτον επιμένει ότι δεν επιδιώκει να αποσταθεροποιήσει το Ιράν ή να επαναλάβει μια κατάρρευση τύπου Λιβύης, ενώ οι ιρανικές ηγεσίες υποστηρίζουν ότι το πυρηνικό τους πρόγραμμα είναι ειρηνικό και ότι οι συνομιλίες μέσω διαμεσολαβητών προχωρούν.
