Δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών δεν εντοπίζουν ενδείξεις ότι το Ιράν εμπλουτίζει ουράνιο για την παραγωγή υλικού επιπέδου “βόμβας”, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, που επικαλείται σχετικές πηγές. Παρόλο που έχει καταγραφεί δραστηριότητα σε πυρηνικές εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων αυτών που υπέστησαν ζημιές από προηγούμενες επιθέσεις, δεν βρίσκεται σε εξέλιξη εμπλουτισμός σε υψηλό επίπεδο.
Το περασμένο καλοκαίρι, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυσαν συντονισμένες επιθέσεις σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, με αιτιολογία την αποτροπή της Τεχεράνης από την απόκτηση πυρηνικών όπλων, έναν ισχυρισμό που η ιρανική πλευρά αρνείται. Οι επιθέσεις στόχευσαν τα εργοστάσια εμπλουτισμού Fordow και Natanz, καθώς και το ερευνητικό κέντρο της Isfahan.
Σύμφωνα με την έκθεση των New York Times, το ουράνιο που είχε αποθηκευτεί στις πληγείσες εγκαταστάσεις – το υλικό που βρισκόταν πιο κοντά στο επίπεδο για στρατιωτική χρήση – παραμένει εκεί. Οι εργασίες στα εν λόγω σημεία φαίνεται να επικεντρώνονται σε εκσκαφές με σκοπό τη δημιουργία ασφαλέστερων εγκαταστάσεων. Δεν έχουν εντοπιστεί νέες πυρηνικές εγκαταστάσεις, αν και έχει παρατηρηθεί περιορισμένη δραστηριότητα σε δύο ημιτελείς εγκαταστάσεις κοντά σε Natanz και Isfahan.
Ο Trump είχε ισχυριστεί ότι οι επιθέσεις “εξαφάνισαν” την ικανότητα εμπλουτισμού του Ιράν, ωστόσο, σύμφωνα με τη νεότερη Αμερικανική Στρατηγική Εθνικής Άμυνας, αυτές μόνο “υποβάθμισαν σημαντικά” το πρόγραμμα. Πηγές ανέφεραν στους New York Times ότι το Ιράν θα μπορούσε να επανεκκινήσει φυγοκεντρητές μέσα σε δύο μήνες και να φτάσει σε εμπλουτισμό επιπέδου “βόμβας” μέσα σε διάστημα έως και ενός έτους, μόλις ανακτήσει το αποθηκευμένο του καύσιμο.
Ο Trump έχει κλιμακώσει τις απειλές του κατά του Ιράν αυτήν την εβδομάδα, μεταβαίνοντας από την καταδίκη της αντίδρασης της Τεχεράνης στις αντικυβερνητικές διαδηλώσεις – τις οποίες η Τεχεράνη χαρακτηρίζει ως ξένα υποκινούμενη εξέγερση – στην έκδοση πυρηνικών τελεσιγράφων. Την Τετάρτη, ανακοίνωσε ότι ένας “τεράστιος στόλος” κατευθυνόταν προς το Ιράν, έτοιμος να χρησιμοποιήσει “βία” εκτός εάν η Τεχεράνη διαπραγματευτεί μια πυρηνική συμφωνία. Την Παρασκευή, ο Trump δήλωσε ότι είχε ορίσει προθεσμία για τις συνομιλίες, προειδοποιώντας αινιγματικά: “Αν δεν κάνουμε συμφωνία, θα δούμε τι θα συμβεί”.
Το Ιράν αντέδρασε προκλητικά, με τον Υπουργό Εξωτερικών Abbas Araghchi να δηλώνει ότι η Τεχεράνη “είναι έτοιμη για πόλεμο” και ότι θα εξετάσει τις προτάσεις των ΗΠΑ για διαπραγματεύσεις μόνο εάν αφαιρεθεί η στρατιωτική απειλή. “Οι διαπραγματεύσεις δεν μπορούν να λάβουν χώρα υπό τη σκιά απειλών”, δήλωσε στην Κωνσταντινούπολη την Παρασκευή, κατά τη διάρκεια επίσκεψης για τη διερεύνηση πιθανής πρωτοβουλίας διαμεσολάβησης.
Ο κορυφαίος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ιράν, Ali Larijani, συναντήθηκε με τον Ρώσο Πρόεδρο Vladimir Putin στη Μόσχα την Παρασκευή, φέρεται δε να συζήτησαν τις απειλές του Trump. Η Μόσχα έχει προτρέψει τις ΗΠΑ να αποφύγουν στρατιωτική δράση στο Ιράν και να επιδιώξουν διαπραγματεύσεις, με τον εκπρόσωπο του Κρεμλίνου Dmitry Peskov να προειδοποιεί αυτήν την εβδομάδα ότι “οποιεσδήποτε βίαιες ενέργειες μπορούν μόνο να δημιουργήσουν χάος στην περιοχή”, και τον Υπουργό Εξωτερικών Sergey Lavrov να δηλώνει ότι η Ρωσία είναι έτοιμη να βοηθήσει στην αποκλιμάκωση της έντασης και τη διευκόλυνση των συνομιλιών.
