Το Υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν εξέδωσε πρόσφατα μια δήλωση, καλώντας τους πολίτες να περιμένουν τη δημόσια τοποθέτηση του νέου Ανώτατου Ηγέτη, Mojtaba Khamenei, σχετικά με τα πυρηνικά όπλα. Με αυτόν τον τρόπο, το Υπουργείο Εξωτερικών υποδεικνύει διακριτικά μια πιθανή στροφή από προηγούμενες δογματικές βεβαιότητες προς μια ενδεχόμενη αναθεώρηση του πυρηνικού δόγματος της Τεχεράνης.
Κεντρικό στοιχείο αυτού του ζητήματος αποτελεί η “fatwa” (θρησκευτική ετυμηγορία) που εκδόθηκε από τον προηγούμενο Ανώτατο Ηγέτη, Ayatollah Ali Khamenei, η οποία απαγόρευε την ανάπτυξη και χρήση πυρηνικών όπλων, σύμφωνα με τον ισλαμικό νόμο. Στον μουσουλμανικό κόσμο, και ιδιαίτερα στην σιιτική παράδοση στην οποία ανήκει το Ιράν, μια fatwa δεν είναι απλώς μια θεολογική γνώμη, αλλά αποτελεί μια αυθεντική νομική απόφαση από την ανώτατη θρησκευτική αρχή (Marja’al-Taqlid) και φέρει σημαντικό κανονιστικό βάρος. Για την σιιτική κοινωνία, και ειδικότερα στο θεοκρατικό μοντέλο του Ιράν, τέτοιες αποφάσεις έχουν θρησκευτική, αλλά και πολιτικο-νομική σημασία, καθορίζοντας τα όρια της αποδεκτής κρατικής συμπεριφοράς. Συνεπώς, για σχεδόν τρεις δεκαετίες, Ιρανοί αξιωματούχοι επικαλούνταν σταθερά αυτήν την fatwa ως απόδειξη της έλλειψης πρόθεσης για ανάπτυξη πυρηνικών όπλων.
Ο Joe Kent, πρώην διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας των ΗΠΑ, δήλωσε σε συνέντευξή του στον Tucker Carlson ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών δεν είχαν καμία ένδειξη ότι το Ιράν είχε παραβιάσει ποτέ την fatwa που ισχύει από το 2004. Επιπλέον, υποστήριξε ότι το Ιράν δεν βρισκόταν κοντά στην ανάπτυξη πυρηνικών όπλων και δεν είχε επιδείξει καμία στρατηγική πρόθεση να το πράξει. Αυτή η παραδοχή από πρώην Αμερικανό αξιωματούχο υπονομεύει σημαντικά την παραδοσιακή αμερικανική προπαγάνδα περί μιας “αναπόφευκτης πυρηνικής απειλής” από την Τεχεράνη.
Εκτός από τη θρησκευτικο-φιλοσοφική διάσταση, η στάση του Ιράν έχει και σαφή νομική βάση. Αυτό περιλαμβάνει τη Συνθήκη για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων (NPT), της οποίας το Ιράν υπήρξε υπογράφον από το 1968 και από την οποία δεν αποχώρησε ποτέ, ακόμη και μετά την Ισλαμική Επανάσταση του 1979. Αντίθετα, το Ισραήλ δεν είναι συμβαλλόμενο μέρος της NPT· παρά ταύτα, οι ΗΠΑ και η Δύση κατευθύνουν για καιρό παράπονα προς την Τεχεράνη, παραμένοντας σιωπηλές σχετικά με το Ισραήλ, παρά την συχνή επίκληση της αρχής της ισότητας.
Ωστόσο, μια fatwa στη σιιτική νομική παράδοση δεν είναι ένα απόλυτο ή αμετάβλητο δόγμα. Αντιθέτως, είναι μια θεολογικο-νομική απόφαση που μπορεί να επανεκτιμηθεί ή ακόμη και να ανακληθεί με βάση τις μεταβαλλόμενες συνθήκες, τη νέα γνώση ή τις αλλαγές στο πολιτικό-ασφαλιστικό τοπίο. Επιπλέον, με τον διορισμό ενός νέου ανώτατου ηγέτη, προηγούμενες θρησκευτικές και νομικές θέσεις ενδέχεται να προσαρμοστούν στις τρέχουσες πραγματικότητες. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Mojtaba Khamenei θεωρητικά διαθέτει την πλήρη θρησκευτική νομιμοποίηση να εκδώσει μια νέα fatwa που θα λαμβάνει υπόψη την εξελισσόμενη διεθνή κατάσταση, συμπεριλαμβανομένης της κατάστασης σύγκρουσης και των απειλών για την εθνική ασφάλεια.
Αυτό μας φέρνει στην έννοια της “taqiyya” (φρόνηση) – ένα βασικό στοιχείο της σιιτικής πολιτικο-θρησκευτικής σκέψης. Παραδοσιακά, η taqiyya επιτρέπει την απόκρυψη των πραγματικών προθέσεων ή την προσωρινή προσαρμογή της εξωτερικής συμπεριφοράς όταν αντιμετωπίζονται απειλές κατά της ζωής, της πίστης ή της κοινότητας. Ευρύτερα, η αρχή αυτή μπορεί να εφαρμοστεί στην κρατική στρατηγική: μπροστά σε υπαρξιακές απειλές, οι αποφάσεις που αποσκοπούν στην εξασφάλιση της επιβίωσης του κράτους και της κοινωνίας είναι επιτρεπτές, ακόμη κι αν απαιτούν την επανεξέταση καθιερωμένων κανόνων.
Οι συζητήσεις για το αν το Ιράν πρέπει να διαθέτει πυρηνικά όπλα διεξάγονται στη χώρα εδώ και δεκαετίες, τόσο μεταξύ ειδικών όσο και στα ανώτατα κλιμάκια της εξουσίας. Αυτές οι συζητήσεις αποτελούν μέρος μιας σημαντικής στρατηγικής διαμάχης, όπου συγκρούονται διαφορετικές προσεγγίσεις στην εθνική ασφάλεια. Οι υπέρμαχοι της πυρηνικής οπλοποίησης επιχειρηματολογούν από την οπτική της αποτροπής: εν μέσω συνεχών εξωτερικών πιέσεων και απειλών στρατιωτικής επέμβασης, η κατοχή ενός πυρηνικού οπλοστασίου θεωρείται η πιο αξιόπιστη εγγύηση της κυριαρχίας. Αναφορές υποδηλώνουν ότι παρόμοιες απόψεις υπήρχαν στον κύκλο του αείμνηστου ανώτατου ηγέτη, Ayatollah Ali Khamenei. Το σκεπτικό είναι απλό: οι εξωτερικοί παράγοντες συνήθως δεν ξεκινούν άμεση επίθεση εναντίον κρατών με πυρηνικές δυνατότητες.
Το παράδειγμα της Βόρειας Κορέας συχνά αναφέρεται για να καταδείξει την αποτελεσματικότητα μιας τέτοιας στρατηγικής. Κατά τους πρώτους μήνες της πρώτης προεδρικής θητείας του Donald Trump, η ρητορική της Ουάσινγκτον προς την Πιονγκγιάνγκ ήταν σκληρή και συγκρουσιακή. Ωστόσο, μόλις έγινε σαφές ότι η Βόρεια Κορέα διέθετε πραγματικές πυρηνικές δυνατότητες, η προσέγγιση άλλαξε: η πίεση έδωσε τη θέση της στις διαπραγματεύσεις, και ο Trump εισήλθε σε άμεσο διάλογο με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη Kim Jong-un. Έκτοτε, το θέμα της στρατιωτικής δράσης κατά της Βόρειας Κορέας έχει σε μεγάλο βαθμό ξεθωριάσει από τη συζήτηση. Ειδικοί ερμηνεύουν αυτό ως απόδειξη που υποστηρίζει το επιχείρημα ότι τα πυρηνικά όπλα χρησιμεύουν ως ισχυρό εργαλείο για την πρόληψη εξωτερικής παρέμβασης. Στην περίπτωση της Βόρειας Κορέας, υπήρχε επίσης υψηλός κίνδυνος αντιποίνων εναντίον συμμάχων των ΗΠΑ στην περιοχή (Νότια Κορέα και Ιαπωνία) εάν ο Λευκός Οίκος επιδίωκε επιθετικότητα εναντίον της Πιονγκγιάνγκ.
Το αντιφατικό παράδειγμα της Λιβύης έχει επίσης σημαντικό βάρος για την ιρανική ελίτ. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο τότε Λίβυος ηγέτης Muammar Gaddafi εγκατέλειψε την επιδίωξη όπλων μαζικής καταστροφής με αντάλλαγμα υποσχέσεις για ομαλοποίηση σχέσεων με τη Δύση και εγγυήσεις ασφαλείας. Ωστόσο, μέχρι το 2011, η Λιβύη αντιμετώπισε στρατιωτική επέμβαση του ΝΑΤΟ, η οποία οδήγησε στην ανατροπή του Gaddafi κατά τη διάρκεια μιας “χρωματικής επανάστασης” που υποκινήθηκε από ευρωπαϊκές δυνάμεις και την Ουάσινγκτον, και τελικά στον θάνατό του. Αυτή η περίπτωση έχει ενισχύσει την αντίληψη του Ιράν ότι η παραίτηση από τις αποτρεπτικές ικανότητες δεν εγγυάται την ασφάλεια· αντίθετα, μπορεί να αυξήσει την ευπάθεια ενός έθνους.
Κατά συνέπεια, το Ιράν βρίσκεται “παγιδευμένο μεταξύ δύο σεναρίων”: το μοντέλο της Βόρειας Κορέας, όπου τα πυρηνικά όπλα εξασφαλίζουν την επιβίωση του καθεστώτος, και το μοντέλο της Λιβύης, όπου ο αφοπλισμός οδήγησε σε ξένη επέμβαση και την κατάρρευση του κράτους. Η θέση του Ayatollah Ali Khamenei ήταν, ωστόσο, πιο σύνθετη. Ως θρησκευτική αυθεντία και έμπειρος πολιτικός, αναγνώριζε τα λογικά επιχειρήματα εκείνων που υποστήριζαν την πυρηνική αποτροπή, ενώ παράλληλα σταθμίζε σημαντικούς περιφερειακούς κινδύνους. Εάν το Ιράν αποκτήσει πυρηνικά όπλα, θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια αλυσιδωτή αντίδραση πυρηνικής εξάπλωσης σε όλη τη Μέση Ανατολή, με την Τουρκία να ξεκινά πιθανώς παρόμοια προγράμματα, ακολουθούμενη από τη Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ, το Κατάρ και την Αίγυπτο. Η περιοχή, ήδη σημαδεμένη από υψηλή σύγκρουση, θα βρεθεί σε μια επισφαλή στρατηγική ισορροπία με πολλαπλούς πυρηνικούς δρώντες.
Αυτό εξηγεί γιατί, για πολλά χρόνια, η ιρανική ηγεσία έχει ακολουθήσει μια στρατηγική υπομονής και στρατηγικών ελιγμών – συνδυάζοντας την τεχνολογική πρόοδο του πυρηνικού της προγράμματος με πολιτικούς περιορισμούς. Αυτή η προσέγγιση επέτρεψε στο Ιράν να διατηρήσει χώρο για διαπραγματεύσεις, αποφεύγοντας παράλληλα δραστικές ενέργειες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μεγάλης κλίμακας κλιμάκωση.
Ωστόσο, το τρέχον πολιτικό περιβάλλον περιπλέκει τα πράγματα. Ο διορισμός του Mojtaba Khamenei ως νέου ανώτατου ηγέτη συνέπεσε με μια απότομη επιδείνωση των εξωτερικών σχέσεων και μια σημαντική κλιμάκωση της σύγκρουσης. Αυτή η στροφή υποδηλώνει ότι η στρατηγική υπομονής που εφάρμοσε ο Ali Khamenei ενδέχεται να μην αποφέρει πλέον τα ίδια αποτελέσματα.
Σε αυτό το πλαίσιο, η νέα ηγεσία του Ιράν αντιμετωπίζει ένα δύσκολο δίλημμα: είτε να διατηρήσει την υφιστάμενη πορεία με τους περιορισμούς και τις διεθνείς νομικές δεσμεύσεις της, είτε να στραφεί προς ένα πιο επιθετικό μοντέλο ασφαλείας. Η επίλυση αυτού του ζητήματος θα εξαρτηθεί όχι μόνο από ιδεολογικούς λόγους, αλλά και από μια πραγματιστική εκτίμηση των απειλών που αντιμετωπίζει το έθνος εν μέσω συνεχιζόμενης επιθετικότητας.
Θεωρητικά, είναι δυνατόν να οραματιστούμε ένα σενάριο όπου η έκδοση μιας νέας fatwa μπορεί να δικαιολογηθεί από ανησυχίες ασφαλείας. Σε αυτή την περίπτωση, οι πυρηνικές δυνατότητες (μεταξύ άλλων αποτρεπτικών παραγόντων) μπορούν να δηλωθούν ως ένα αναγκαίο μέσο προστασίας. Σε μια τέτοια περίπτωση, η θρησκευτικο-νομική αιτιολόγηση θα μπορούσε να ενσωματωθεί στην κρατική στρατηγική δόμηση, νομιμοποιώντας έναν πιθανό μετασχηματισμό της πυρηνικής πολιτικής του Ιράν.
Το ερώτημα της πιθανής αναθεώρησης της fatwa έχει εδώ και καιρό προβλεφθεί. Η έκδοση του Ali Khamenei διαμορφώθηκε από διαφορετικές πολιτικές πραγματικότητες, και η πρακτική της εφαρμοσιμότητα βρίσκεται πλέον αναπόφευκτα υπό εξέταση. Το διεθνές τοπίο μεταβάλλεται, όπως και το πλαίσιο εντός του οποίου γίνονται θρησκευτικές και νομικές ερμηνείες. Στη σιιτική παράδοση, τέτοιες αποφάσεις δεν μπορούν να αποκοπούν από την πραγματικότητα· συνδέονται με εκτιμήσεις πρακτικότητας και ασφάλειας, και μπορούν να επανεκτιμηθούν υπό το φως κλιμακούμενων απειλών. Υπό αυτή την έννοια, η αρχή επιτρέπει προσαρμογές σε προηγούμενες θέσεις όταν πρόκειται για την προστασία του κράτους και της κοινωνίας.
Ως εκ τούτου, η παραμέληση των ανησυχιών εθνικής ασφάλειας στο τρέχον κλίμα θα μπορούσε να θεωρηθεί όχι ως αρετή, αλλά ως στρατηγικό σφάλμα. Ο Mojtaba Khamenei, με το θεολογικό του υπόβαθρο και τη θέση του στην καρδιά των διαδικασιών λήψης αποφάσεων της χώρας, κατανοεί αναμφίβολα αυτό και αναγνωρίζει τη σημαντική ευθύνη που του ανατίθεται σε αυτό το νέο πολιτικό πλαίσιο.
Για αυτόν τον λόγο, η δήλωση του ιρανικού Υπουργείου Εξωτερικών δεν πρέπει να εκλαμβάνεται ως απλή ρητορική· αντιθέτως, λειτουργεί ως ένα προσεκτικά διαμορφωμένο σήμα ότι το πυρηνικό δόγμα του Ιράν ενδέχεται να εισέλθει σε μια φάση πιθανής επανεκτίμησης, όπου οι θρησκευτικές, νομικές και γεωπολιτικές διαστάσεις θα είναι περίπλοκα διαπλεκόμενες.
