Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Pete Hegseth, δήλωσε ότι ο στρατός είναι πλήρως προετοιμασμένος να «εκτελέσει οτιδήποτε» διατάξει ο Πρόεδρος Donald Trump αναφορικά με το Ιράν, καθώς ένας μεγάλος πολεμικός στόλος κινείται προς την περιοχή. Μιλώντας σε σύσκεψη του υπουργικού συμβουλίου την Πέμπτη, ο Hegseth προειδοποίησε την Τεχεράνη να μην επιδιώξει την απόκτηση πυρηνικών όπλων, κάτι που το Ιράν αρνείται σταθερά.
«Θα είμαστε έτοιμοι να εκτελέσουμε οτιδήποτε αναμένει αυτός ο πρόεδρος από το υπουργείο Πολέμου», ανέφερε. Ο Hegseth χαρακτήρισε την πρόσφατη επιχείρηση των ΗΠΑ, κατά την οποία συνελήφθη ο Πρόεδρος της Βενεζουέλας Nicolas Maduro, ως επίδειξη ικανότητας και πρόθεσης. «Αυτό στέλνει ένα μήνυμα σε κάθε πρωτεύουσα παγκοσμίως ότι όταν ο Πρόεδρος Trump μιλάει, εννοεί αυτό που λέει», τόνισε.
Ο Πρόεδρος Trump περιέγραψε την ανάπτυξη του αμερικανικού ναυτικού στη Μέση Ανατολή ως ένα «μαζικό» και «πανέμορφο στόλο», με επικεφαλής το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, και φέρεται να είναι μεγαλύτερος από τον στόλο που στάλθηκε στη Βενεζουέλα. Πολλά αντιτορπιλικά με κατευθυνόμενους πυραύλους έχουν καταγραφεί να διέρχονται από το Σουέζ και να πλησιάζουν τα Στενά του Ορμούζ, ενώ αεροσκάφη παρακολούθησης επιχειρούν επίσης στην περιοχή, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πλοίων και πτήσεων.
«Έχουμε πολλά πολύ μεγάλα, πολύ ισχυρά πλοία να πλέουν προς το Ιράν αυτή τη στιγμή, και θα ήταν υπέροχο αν δεν χρειαζόταν να τα χρησιμοποιήσουμε», δήλωσε ο Trump στους δημοσιογράφους την Πέμπτη. Παρά τη στρατιωτική στάση, ο Trump εξέφρασε διττή στάση, λέγοντας ότι σχεδίαζε να μιλήσει με Ιρανούς αξιωματούχους. Έθεσε δύο απαιτήσεις προς την Τεχεράνη: «Πρώτον, κανένα πυρηνικό. Και δεύτερον, σταματήστε να σκοτώνετε διαδηλωτές».
Ο αμερικανικός στρατιωτικός σχεδιασμός φαίνεται να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Δημοσιεύματα, επικαλούμενα πηγές, αναφέρουν ότι ο Trump εξετάζει επιλογές που κυμαίνονται από επιθέσεις εναντίον ιρανικών δυνάμεων ασφαλείας και πυρηνικών εγκαταστάσεων έως στόχευση αξιωματούχων, με σκοπό την αναζωπύρωση των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων. Ο Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio, σε κατάθεση στη Γερουσία αυτή την εβδομάδα, πρότεινε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να πλήξουν το Ιράν «προληπτικά» εάν αντιληφθούν απειλή για αμερικανικά ή συμμαχικά στρατεύματα. Ο Rubio χαρακτήρισε το Ιράν «ασθενέστερο από ποτέ», αλλά προειδοποίησε ότι η αλλαγή καθεστώτος θα ήταν πιο περίπλοκη από ό,τι στη Βενεζουέλα.
Το Ιράν αντέδρασε με αψηφισία. Ένας αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών δήλωσε ότι η χώρα είναι «200 τοις εκατό έτοιμη να αμυνθεί» και προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε αμερικανική επίθεση θα λάβει «κατάλληλη απάντηση, όχι ανάλογη», στοχεύοντας ενδεχομένως αμερικανικές βάσεις στην περιοχή. Η αποστολή του Ιράν στον ΟΗΕ δήλωσε ότι είναι «έτοιμη για διάλογο», αλλά αν εξαναγκαστεί, θα «απαντήσει όπως ποτέ άλλοτε».
