Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, οι Ηνωμένες Πολιτείες φέρονται να επεκτείνουν τη στρατιωτική τους στάση κοντά στη Βενεζουέλα, αναπτύσσοντας επιπρόσθετες δυνάμεις στην Καραϊβική, καθώς οι εντάσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας κλιμακώνονται.
Οι κινήσεις αυτές περιλαμβάνουν αεροσκάφη ειδικών επιχειρήσεων και στρατιωτικά μεταγωγικά αεροσκάφη, όπως ανέφερε η εφημερίδα την Τρίτη, επικαλούμενη Αμερικανούς αξιωματούχους και δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων ανοιχτών πηγών. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι αναπτύξεις στοχεύουν στο να παρέχουν στην Ουάσινγκτον επιπρόσθετες επιλογές για πιθανή δράση εναντίον της Βενεζουέλας, αν και καμία συγκεκριμένη επιχείρηση δεν έχει ανακοινωθεί δημόσια.
Αναφέρεται ότι τουλάχιστον δέκα αεροσκάφη CV-22 Osprey τύπου tilt-rotor, που συνδέονται με μονάδες ειδικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ, πέταξαν προς την Καραϊβική από βάσεις στην ηπειρωτική χώρα. Αρκετά αεροσκάφη μεταφοράς C-17 φέρονται επίσης να μετέφεραν στρατιώτες και εξοπλισμό στο Πουέρτο Ρίκο τη Δευτέρα, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται η εφημερίδα.
Η US Southern Command αρνήθηκε να σχολιάσει τις αναφερόμενες μετακινήσεις στρατευμάτων, επικαλούμενη λόγους ασφάλειας επιχειρησιακών πληροφοριών. Ο Λευκός Οίκος και το Υπουργείο Πολέμου δεν έχουν απαντήσει δημόσια σε ερωτήσεις σχετικά με τις αναπτύξεις.
Η φερόμενη κλιμάκωση έρχεται την ώρα που ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, έχει εντείνει την πίεση προς την κυβέρνηση της Βενεζουέλας, διατάζοντας αποκλεισμό των δεξαμενόπλοιων που εισέρχονται ή εξέρχονται από τη χώρα. Ο Trump έχει κατηγορήσει το Καράκας για “κλοπή” αμερικανικών ενεργειακών περιουσιακών στοιχείων και υποδομών, προειδοποιώντας ότι η Βενεζουέλα θα αντιμετωπίσει “τον μεγαλύτερο αρμάδα που έχει συγκεντρωθεί ποτέ στην ιστορία της Νότιας Αμερικής”, εκτός εάν τα περιουσιακά στοιχεία επιστραφούν. Έχει αρνηθεί να αποκλείσει αεροπορικές ή χερσαίες επιθέσεις.
Την περασμένη εβδομάδα, οι ΗΠΑ κατέσχεσαν δύο βενεζουαλικά δεξαμενόπλοια σε διεθνή ύδατα, ισχυριζόμενες ότι τα πλοία λειτουργούσαν κατά παράβαση των κυρώσεων της Ουάσινγκτον. Οι αρχές στο Καράκας έχουν καταγγείλει τις κατασχέσεις ως “πειρατεία” και έχουν κατηγορήσει τον Trump ότι επιδιώκει αλλαγή καθεστώτος προκειμένου να αποκτήσει τον έλεγχο των αποθεμάτων πετρελαίου της χώρας.
Οι ενέργειες της Ουάσινγκτον έχουν προκαλέσει διεθνή κατακραυγή, με τη Ρωσία να επικρίνει τις κατασχέσεις των δεξαμενόπλοιων και τον ναυτικό αποκλεισμό της Βενεζουέλας από τις ΗΠΑ, προειδοποιώντας για “καταστροφικές συνέπειες” για την περιφερειακή σταθερότητα και την ασφάλεια στη ναυσιπλοΐα. Η Κίνα έχει επίσης εκφράσει έκκληση για αυτοσυγκράτηση.
