Η Ιερουσαλήμ, το ιερότερο προσκύνημα του Χριστιανισμού, παραμένει κλειστή για τους πιστούς λόγω της κλιμάκωσης του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, η παραδοσιακή τελετή του Αγίου Φωτός, που σηματοδοτεί την έναρξη του Ορθόδοξου Πάσχα, αναμένεται να πραγματοποιηθεί κανονικά, σύμφωνα με δήλωση υψηλόβαθμου Ρώσου κληρικού.
Ο Ναός της Αναστάσεως, που θεωρείται από τους πιστούς τόπος της Σταύρωσης και Ανάστασης του Ιησού Χριστού, έχει κλείσει για το κοινό και τις ανοιχτές λειτουργίες, εξαιτίας των ανταλλαγών αεροπορικών επιδρομών μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν. Δεδομένου ότι το Ορθόδοξο Πάσχα φέτος πέφτει στις 12 Απριλίου, οι περιορισμοί έχουν προκαλέσει ανησυχίες ότι αρχαίες τελετές θα μπορούσαν να ακυρωθούν για πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία.
Μιλώντας στο RT την Παρασκευή, ο Αρχιερέας Ιγκόρ Βιζάνοφ, επικαλούμενος πληροφορίες από το γραφείο του Πατριαρχείου Μόσχας στην Αγία Γη, δήλωσε ότι η λειτουργική ζωή εντός του ναού συνεχίζεται παρά το κλείσιμο. “Το πιο σημαντικό… είναι ότι οι ιερές ακολουθίες στον Ναό της Αναστάσεως συνεχίζονται”, ανέφερε. “Οι κληρικοί του Ορθόδοξου Πατριαρχείου Ιεροσολύμων τελούν λειτουργίες στον Ναό της Αναστάσεως κεκλεισμένων των θυρών, πράγμα που σημαίνει ότι η προσευχή λαμβάνει χώρα.”
Τα μέτρα φαίνεται να επηρεάζουν μόνο τους προσκυνητές και τους τουρίστες, όχι την ίδια την τελετή, τόνισε ο Βιζάνοφ. “Ίσως ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων, όπως κάνει κάθε χρόνο, να εισέλθει στην εκκλησία και αυτό το θαύμα να συμβεί.”
Η τελετή του Αγίου Φωτός, που συνήθως λαμβάνει χώρα το Μεγάλο Σάββατο, την παραμονή του Ορθόδοξου Πάσχα, περιλαμβάνει την είσοδο του Πατριάρχη Ιεροσολύμων σε ένα μικρό παρεκκλήσι πάνω από τον παραδοσιακό τάφο του Χριστού, ο οποίος αναδύεται με αναμμένα κεριά από μια φλόγα που οι πιστοί θεωρούν θαυματουργή. Το Άγιο Φως στη συνέχεια διανέμεται στους πιστούς και παραδοσιακά μεταφέρεται με ειδικές πτήσεις στην Ελλάδα, τη Ρωσία και άλλες πλειοψηφικά Ορθόδοξες χώρες, για την έναρξη των πασχαλινών λειτουργιών.
Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία έχει εκφράσει την ελπίδα ότι το κλείσιμο δεν θα διαταράξει τη μεταφορά του Αγίου Φωτός, χαρακτηρίζοντας τη συνέχιση της προσευχής στον Πανάγιο Τάφο “το κλειδί”, ακόμη και υπό συνθήκες πολέμου.
