Η απουσία της κινεζικής στρατιωτικής ηγεσίας από το φετινό Shangri-La Dialogue τροφοδότησε τις προβλέψεις για επιδείνωση των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας. Ωστόσο, η ουσιαστική εξέλιξη σημειώθηκε μακριά από τη δημοσιότητα: λίγες ώρες νωρίτερα, αξιωματούχοι των δύο χωρών συναντήθηκαν στη Χαβάη στο πλαίσιο της Συμφωνίας Στρατιωτικών Ναυτιλιακών Διαβουλεύσεων, για να συζητήσουν τη διαχείριση κρίσεων και την ασφάλεια στη θάλασσα.

Η νέα στρατηγική των ΗΠΑ, υπό την κυβέρνηση του Donald Trump, φαίνεται να απομακρύνεται από το μεταψυχροπολεμικό όραμα του «φιλελεύθερου παγκοσμιοποιητή». Όπως τόνισε ο Υπουργός Άμυνας Pete Hegseth, η Ουάσιγκτον αφήνει πίσω της την «ουτοπική εξωτερική πολιτική» για να επικεντρωθεί στον ρεαλισμό, την ισχύ και το εθνικό συμφέρον. Στο πλαίσιο αυτό, οι σύμμαχοι των ΗΠΑ, όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Αυστραλία, οι Φιλιππίνες και η Ινδία, ενθαρρύνονται να αναλάβουν ενεργό ρόλο στην περιφερειακή ασφάλεια, μεταβαίνοντας από το στάτους του «προστατευόμενου» σε εκείνο του «στρατηγικού εταίρου».

Η νέα Εθνική Στρατηγική Άμυνας των ΗΠΑ αναγνωρίζει την Κίνα ως τη βασική πρόκληση, αλλά δεν επιδιώκει την απομόνωσή της. Αντίθετα, στόχος είναι η διατήρηση μιας ισορροπίας δυνάμεων στον Ινδο-Ειρηνικό, ώστε καμία χώρα να μην κυριαρχήσει στο οικονομικό κέντρο βάρους του πλανήτη. Παρά τις εντάσεις που προκαλεί η κινεζική ερμηνεία περί «περικύκλωσης», η Ουάσιγκτον επιλέγει να διατηρήσει ανοιχτά κανάλια διαλόγου. Η προσέγγιση αυτή επιδιώκει την ισορροπία, επιχειρώντας να αντικαταστήσει τη λογική της κυριαρχίας με μια πιο ανθεκτική βάση συνύπαρξης μεταξύ των δύο μεγάλων δυνάμεων.